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念郎出一两银子，使自家小厮儿买了几支绢花儿、一方帕子、一升瓜子儿，又拿出一陌钱来，却使赵信书僮儿拿去与朵儿。

小茶儿心头有成算，哄了书僮儿问了内幕，打发走了书僮儿，往还家里。秀英与玉姐正看金哥写字儿，这小子也不知似了谁个，会说话，恰好不肯多开金口。自打会说话，你哄他，他叫爹娘阿婆，每见你面，只唤一次，你想他不断叫喊，倒是想都不要想。然论起写字儿，倒是能够一遍又一遍写来。

众邻居虽不与她靠近，然想她孀妇伤了儿子，也有些儿义愤，动手重。赵信叫人一套乱打打死了，书僮儿亦没了气味。这才将灯笼集合了来看，地下躺着两个死了是赵信主仆，那头念郎主仆误了救治，混乱中叫人踩了无数脚，待陆氏救起时，倒是由温至凉了。

便说：“如此，还不如与那孀妇相得哩，你出入他家不由，拿她样东西，又有何难？她坏了名声，又有前头继子，闹将出来，还不收了她房儿？不嫁你，还能如何？”

当下定计，小茶儿往与那书僮儿道：“你家郎君生得倒好，只是装束上不雅相。我说与你，若偶然呢，就此罢手，如故意呢，却要好穿着。”说着玉姐喜好甚样打扮，叫他赵信依样装束好了，这内里有几样佩饰倒是赵信没有。小茶儿便说，这游家便有，念郎从他娘那边讨了他爹遗下一支仿内造金簪儿与赵信别了，又将一块上好蓝田佩也偷了来与他戴了。又教他身上却携一纸书就《凤求凰》，待说得入港时，留下来做表记。

既人间人都到，洪家天然也要到，然秀英总带着玉姐，他两个也要男人一处坐。却有个好讨巧儿体例：玉姐总要带着丫头，很多事情便都是坏丫头身上。

秀英道：“不能张扬，虽咱家清明净白，然女孩儿名声，凡是有人提了这等事，又提到你名字，便是洗不掉了。这杀千刀，终是个祸害，不除不可，只要千日做贼，没有千里防贼哩。另有那小孀妇家阿谁饿不死小杂种！这般心黑手狠！”

且秀英目睹玉姐渐长，把守上头也渐严了起来，便是为防备着些不好听、不好说事儿。玉姐纵往程宅去，也是一堆人拥簇着，作目不斜视样儿，赵信并不好动手。弹了几日琴，徒惹陆氏重泪感喟，洪宅里半个出来递帕子人也无。

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事却未完，倒是州县两处之官吏，将赵信十八代祖宗也要骂，连着陆氏也挨了无数句“狠心不顾亲子□”。你道为甚？倒是因着这桩性命官司，他们本年考成又要记上一笔。凡是仕进儿，恨境内有人肇事，盖因这吏部考评，除开租赋之征缴、安抚境内之民、兜揽逃亡、教养公浩繁出有功名之人，极要紧一条儿，便是境内不好有违法之事。

赵信有孙友支招儿，又有念郎互助，原觉得这本是手到擒来之事。游宅与洪宅相隔极近，这也是没法之事，满条巷子里就只杨、柳两家因分炊搬离，这两家原就住得近着些儿，洪、游两处罚别买了，想不近也是不可。想洪家又不似州府那般流派森严，家中使女养娘围着，表里不交通，还专有人扼守。洪宅大小天然也比不得州府，当是极便利。