44互访[第3页/共5页]

那头盛凯不知已有个妇人要做他岳母，止与“洪世兄”说着文章：“策倒好做，诗却难。”

林老安人与秀英看素姐时，早吐了水，躺着等郎中，秀英问她哪处不舒坦，她也说不清楚，林老安人走上前去，素姐不由分辩，一手抱住一开，便开端哭她惊骇。林老安人这才听明，本来她不是落水，倒是要投河！林老安人面前一黑，一时竟是骂也骂不出来――投河你还怕鬼？

盛凯听得呆了。

林老安人道：“有阿谁孽障，我不定何时气死哩，我且写个字儿。回城我还活着，与她到衙里将这些交割了，我若死了，你拿便拿出来，老是与了玉姐。素姐后半生方有下落。平常我总说太公对人太好，今番晓得为甚要对人这般好了。”

次日盛凯便来回访，因这乡间处所，便止有这两个秀才，盛凯自思与其闭门造车，不如与洪谦切磋一二。便携了自家两篇文章，来与洪谦相会。洪谦正读书，秀英听闻盛凯来了，悄夹道里藏身看了一眼，见这小秀才生得斯文漂亮，进退有度，不由动念：生得好，又有出息，倒是个好半子。

盛凯笑应了，洪谦送他出门，苏先生却踱回清算与他住小院子里，尚着墙院儿低着头，一道走，一道念念有辞：“因智不敷？则大者为大？何者为小？” 凡院子当有个门儿，他便顺着墙根儿，溜过院门儿，又沿着墙外墙儿走，分歧墙边有一老树，苏先生一时不查，一头撞将上去。

秀英安排下午餐，令人来请，又留盛凯用饭：“令人往府上说一声儿，留下用饭罢，粗茶淡饭不成接待。”盛凯与苏先生说得投机，也想留下，后半晌接着说话，便应了。

办完这些，方往秀英处来，知女人们已想了讳饰之法，洪谦也赞这体例妙：“我还说须防有人说出那不好听言语来，如此这般，纵有事，也有限了。”林老安人又夸是玉姐所想体例，洪谦且喜且怜，所喜者是女儿机灵，所怜者是她不得不与素姐善后。

洪谦步入盛家，两眼余光一瞄，只见这天井极洁净，因孝中，非常素净。前厅摆着桌椅等木器，墙上挂几幅画儿，洪谦是识货人，因见这些东西比自家摆得也不算差了。

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这头祖孙三个定下计来，那头洪谦已先行谢过这盛凯，并未曾问这盛凯居处，只命捧砚、来安两个送他一送，二人返来，自知盛凯家那边。自写了帖儿，又命人急往江州大班几样礼品，好登门拜访。

洪谦沉吟半晌，方道：“多接老安人过来看金哥罢。”秀英便知此事已过，然洪谦于素姐，也只剩些儿面子情，一丝尊敬也无了。

吴妈妈磨墨，林老安人写了字据，另取一只匣子装了书契，将把小铜锁儿锁了，却将钥匙系一条汗巾子上，拴自家腰里。

这等担忧倒是连秀英都不能明说，林老安人头半晌与吴妈妈略说了两句：“秀英见她娘都脸儿不是脸儿，那还是亲娘，何况孙半子？且错素姐，竟几乎要点头，我玉姐姓洪不姓程，她更加不晓得端方了，只要自家一个‘怜贫惜弱’良善名声儿，却要坑苦孩子。孙半子足有半月儿未曾与她打照面儿问好了罢？她还梦里哩！”