44互访[第3页/共5页]

苏先生看洪谦不如玉姐，然玉姐终是女孩家，再聪明也做不得官、当不了朝，苏先生教也用心教，心中颇恨恨。恰天上掉下个盛小郎，生得好、文章好，妙是品德好，路见不平，水中捞人。苏先生看人先重品德，不免见猎心喜，要与这盛凯搭上一线。

吴妈妈道：“哎哎呀，岂止是能看？平凡人家，一份嫁奁又能有多少哩？可贵是这些田，上哪处寻这轮作一片好田来？有钱也买不着。”

出得门来，玉姐道：“爹前头谢救了阿婆人哩，咱先休往那边头去，且去娘那边吃盏茶，等爹动静罢咧。”便扶林老安人往秀英房里坐了，小喜取了井里放西瓜来，三人皆无人去吃它。玉姐道：“这一闹，四邻都晓得哩，好说不好听，须有个交代。阿婆是为甚落水，咱家说了，免得别人乱猜。”

忙完这些便觉乏，略吃了半碗饭，止喝一碗汤，便睡下了。要醒未醒之间，外头传来素姐落水之事。林老安人梦中惊出一身盗汗，起得急时，面前一片乌黑，吴妈妈与迎儿忙上来搀扶了，打水与她洗脸，睡前头上簪子取了下来，现都未及重插上。

玉姐踩进门来，听素姐嚎啕：“河里有鬼,我再不投河了。”脚下不由打滑,小茶儿几近没扶住她，还是朵儿扶着了，盖因小茶儿也是脚下一滑,待听素姐又说：“吓煞人。”朵儿也双腿一软。

秀英无法，只得令人传出话去，说是：“昼寝叫魇着了。”又大张旗鼓，往祖坟上烧纸。周遭了这一场，只这乡间今后便有些怪谈，道是妇道人家阴气重，日落往水边去，易叫不洁净东西缠上，不数日便要生出故事来。

说做便做，这程家户主是素姐，实则一应财物俱林老安人掌中，素姐止有些儿私房罢了。当下林老安人将随身照顾之地契房契账册皆取了来，与吴妈妈商讨：“拿哪些儿与玉姐好？”主仆两个商讨一回，林老安人又拣出一座仓栈、一处铺子，咬牙将十顷上等好田与十顷中等地步也分出来，叹道：“我再与她补上三百银子，也能看了。”

秀英摆脱了，筹措着给素姐换洁净衣裳，又擦头发、换洁净铺盖，安排素姐躺下。

吴妈妈亦实难为素姐辩白，且素姐家中素无威望，吴妈妈也懒待为她出头儿，只劝林老安人：“秀姐儿是个有知己，断不会不管亲娘，且有金哥，姑爷也要看孩子面儿。”林老安人道：“莫非玉姐不是他家孩儿？我都活力，姑爷能不气？也不怪人活力哩，她胆儿肥了，敢管人家事了！咱家不过是老太公世时对他略好些，还拐他做了上门半子，他帮衬家中这些年，又把金哥与我，早经还清了，偏素姐这死丫头不晓事，还要获咎人，将情分儿磨光，今后可如何办？”

吴妈妈眼睛一转，鼓掌道：“恰是，明着给倒像是拿钱来买安然，是小瞧了姑爷。暗中补助，方显愧意，姑爷才气心领，且交与玉姐，也是交与程家血脉。”吴妈妈未之语，乃是防着洪谦万一纳妾蓄婢再有庶出，便是交与秀英，秀英也不美意义一文不与庶子。

用过饭，苏先生与盛凯都无昼寝之“成规”，洪谦少不得饮一盏浓茶陪他们。倒是闲言说孝，洪谦因说：“小受大走”。苏先生便道：“盖不知何大何小？总不至父母只会扬鞭罢？倒不如一体孝敬了。”洪谦道：“只因自家蠢，分不清何时该受该时该走，便要一体挨了，实是为掩智之不敷也。真是笨伯自有蠢体例。”