21使女[第3页/共4页]

王妈妈见状也把头儿一低，声音压得低低：“我老婆子活了五十岁了，向来嘴快，定不叫你坐腊。”

朵儿道：“不是婶子，是后娘哩。”

朵儿终究道：“我只听大姐儿。”

李妈妈哑然。叹口气：“这才是富朱紫家姐儿呢。”亲往前采了小丫头来，小丫头要哭不哭：“我爬上来看看，冻僵了手脚，爬不下去……”

玉姐道：“你尽管跟我，尽管听我一个，我就看顾你，不叫人欺负了你，谁欺负了你，你说与我，我与你出头。只不准听旁人。”

玉姐儿孩子心性，见甚都鲜，便是光秃秃树枝子，枯了草编蚱蜢，她也能翻来覆去地看。忽见一个小小女孩子，神采蜡黄，穿一身陈旧夹衣，趴墙上看她。李妈妈亦瞧见了，挥动手儿来赶：“看甚看甚？便趴人家墙头，忒没教养。”

世人又一齐谈笑戏闹。

林老安人道：“诚恳本人自是好，你却不好拿那次一等笨拙丫头故说是诚恳来利用于我。诚恳还是蠢，我空活这一把年纪，且还分得清。”

却说王妈妈袖了银子往家去，暗想这回卖人做得标致，又不须非常都雅、各式聪明，买时就便宜，又可卖个高价，一表一里，两个5、六岁毛丫头，倒可赚得十几两银子，归去可要好好上炷香。略实诚些，又不须生得好丫头，倒是不难买来。

秀英听她说了这一串子，倒也有理，便道：“我倒要寻两个年纪与大姐儿相仿，一道儿长大，好养得熟。”

玉姐目睹朵儿这般，手一松，咬了一口青团便落地……

王妈妈心中稀有，袖子里取出一陌钱来塞与小乐儿：“累你跑这一回，这一陌钱拿去买果子吃。”小乐儿非常谦让：“为娘子跑腿，莫非不该该？家去娘子自有赏哩，妈妈休要多心。”王妈妈道：“娘子赏你是娘子，我谢你，是我。”

王妈妈肚里一循环：“这要机警轻易、要粗笨也轻易，要会唱曲儿轻易、要认字儿也不甚难，那些眼睛都看得见。这要忠心，偏就难了，民气隔肚皮哩。这般难堪，倒好叫我多赚几个钱。”

小乐儿便知有事，笑道：“好妹子，我不问她，我只问你，你说与我听罢。”又抓一把五香瓜子儿塞与迎儿。迎儿道：“太公说开春了，要往乡间住几日，也是踏青，也是看看他们种田上不上心。我们便有跟着去，有来看家……”

闲话休说，程老太公主张已定，便春耕前携家带口往乡间去。程故乡间也有一处小小别业，平常不往里住，只留二三人看房舍，今番去，便是住此处。程老太公还恐苏先生不允，不料苏先生却道：“当知稼穑之艰。”竟然兴趣勃勃唤明智打承担，要一道去看。

程谦随程老太公背后，诸耕户皆知他是个无能管事，一时肚里念两句赘婿也这般威风，一时又为他父母不值，却无人说甚刺耳话出来――皆躬身作礼。

程老太公携玉姐领人之时，朵儿后母正拿着指头戳她额角数说：“短折鬼留下赔钱货，还不与我抬柴去！整日半点活计做不得，白费很多柴米，多迟早……”

鄙谚说得好“贫民孩子多，凹地蛤蟆多”，朵儿父亲张四与头前娘子养了两男一女，与继配又养两女一男，又非大户人家，如何养得活？丫头顶好前程倒是与大户人家作使女，次一等生而溺之。是今后娘待这“赔钱货”如何，他也浑不料。自幼缺衣少食，朵儿很有些呆相，更加不受待见。既程老太公要买，李四领了一两银子，尚觉占了便宜，忙不迭将朵儿卖与程家作使女。