19追打[第3页/共4页]

这念郎生得玉雪敬爱，陆氏又教他读书识字，只待再长一岁便送去塾中读书。这念郎倒是老来子，其父时钟爱非常，陆氏又止有此子，是疼惜，也是乳母丫头捧大，又常传闻自家是大师公子，每有一股傲气来。

江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系自家腕上，方放心领她出去。

秀英能写会算，却不知如何教这位老翁。苏先生以手加额：“娘子若不便利，将口诀写与我也使得。”

回到厚德巷，各家哥儿姐儿亦是各提一盏灯，有里正家里成哥儿把着盏打转儿，转得自家头晕，脚下一软跌坐下来，手中失了灯，跌破了灯笼，复又大哭起来。

众街坊听了皆叹，道是陆氏命不好，先是投错胎，父母不慈，拿她与个白叟作填房；次是所遇非人，年青守寡；继而是继子不孝，撵她出门。是以街坊也渐看顾于她，也不甚计算她守孝，倒邀她走动一二。念郎也渐识街坊玩伴。

再次方是寒暄，程老太公很有几场酒要吃，有同年考中秀才叶老举人邀他去吃酒，林老安人亦要携他回娘家，日日驰驱。玉姐是欢实，正旦又□节，到了这一天，便是春季了。玉姐随林老安人往林家时，又与林家月姐玩处一处。

玉姐道：“娘传闻要学算学，给做算盘哩。”

游大户之德配与他也是门当户对，合两家之力，方有此局面，目睹拿着德配，补助厥后，德配之子如何不恼？却将簿子拿来，请了族老证人，道是不肯吞了幼弟财物，且分了家，免得今后啰嗦，是谓“亲兄弟，明算账”。

玉姐道：“记下了。”

苏先生道：“娘子会，我不会，自向娘子就教。”

却见玉姐，伸手把颈上念珠一摘一里，抡圆了胳膊把念珠舞成一条软鞭，径往念郎身上打。念郎吃她打了4、五下，方醒过神来，哭爹喊娘往家中跑去。玉姐一道追，一道打，哭道：“你才绝户，我把你打作绝户！”

次日起床，见面只许说好话，年前后，民风便是不能说“破气话”。这一天玉姐磕了几次头，先带往秀英佳耦屋前，将父母堵床上叩首拿红包。又与秀英佳耦一道再往尊好处拜年。不管素姐、程老太公、林老安人，皆有所赐。林老安人发完压岁钱，命秀英给她收好：“今后都要她自家管钱。”这也是林老安人教女不二法门，她总觉是身分姐幼时万事不沾，今后才刚烈不起来。

月姐捂嘴笑道：“是你跑得太了罢？可要谨慎了。”

“我就不！”念郎火起。看着玉姐手里灯笼，又夺来往地上摔，玉姐手上一疼，倒是攥得太紧，叫念郎猛一拉，手上极疼，当时疼红了眼。念郎见玉姐犹指着他，伸手把玉姐一推，几乎推倒。娥姐看不过，上来主持公道。

一年下来，街坊也知这陆氏娘家贫寒，父亲虽中了秀才，却已死了，母亲不得已将她嫁往游家，却拿聘礼为她兄弟娶妻造房读书。现在还要希冀她补助一二。游大户一死，继子便不肯空养这便宜舅家一家子，亦不肯让这小兄弟念郎分薄了产业。为何？陆氏年青，游大户心疼她，世时于陆家多有帮衬，陆氏兄弟于街上遇着游大户儿子，且要摆一摆舅家谱。游家眼里，陆家就是一家叫花子，典了女儿来，游家使女也是如此买将来——却硬要做妻，游大户不知发甚么昏，竟然也允了。