144天灾[第1页/共4页]

九哥略一想，点头道：“恰是，他也大了，该晓得些个事了。”想当初他这般大时，郦玉堂虽不令他看公事，来往见客却也常唤他出去。

待回到家里，口里将说：“我捉这很多蚱蜢好喂鸡……” 见着长辈个个面如土色，尚不知有甚事，却吓得住了嘴儿。有脾气爆父母，便要将孩子采来打几下儿，将竹笼子往地上一掼，还要踩上两脚，将孩子吓得直哭。

玉姐道：“不是我主张，是你本来就有主张。因兼并，要与多出来人寻前程，服从经商，是也不是？商贩又不耕作，他用饭那里来哩？他为何肯经商哩？因能赢利，钱能买米。无益可图罢了。目前廷发米粮，莫非是白发？都有手有脚，朝廷又艰巨，莫非要白养着人？与他们说，一斗蝗虫换一升米！谁个要拦他们用饭，他们倒要先吃了谁哩！蝗虫又多，捕起来又不难，三尺孩童也能做。”

再有一等凭借豪强之人，不免愁苦起来。逢灾，凡是不想官逼民反朝廷都要减赋，豪强之家亦要减租；然朝廷多数要赈灾，豪强之家却大半赈不了灾。本地有些见地豪强也是头疼欲裂，逢灾之年，很多小农没法度日，便要贱价售地以度难关，原是趁机发财大好时候儿。然似本年这般大灾，却不敢大发其财，也是恐小民活不下去，要“均贫富”之意。不但不敢狠逼迫，还要将耕户田租减少。国度赈灾，可于歉收之地调拨米粮，多么样豪强能田连南北？

蝗虫既成灾，便是极多，又行动迅捷，待处所官发觉不对之时，已是铺天盖地，出门且要使衣裳裹着头脸。处所官吏也一时没法，只得仓猝写折报灾，再寻对策。水患可搬家高处、疏浚河道，水灾可深打井、往大河取水。蝗灾却令人束手。

玉姐复言：“先前京里也好吃个炸蝉蛹，现在怎不成兴吃炸蚱蜢？收了来，我拿米换。”九哥笑道：“若如它可吃，早下了饥民肚了。”内心却想，这些个怪乱力神之事，僧道说话儿比官府说话儿管用，把这很多银钱与僧道使其弘法，此时正该当叫他们效力了。

夏季暖和又少雪,确易生蝗虫，却又一定是必有蝗灾。也是九哥运气，又叫他撞上这蝗灾了。

李长泽内心早叫了八百声“倒霉”，暗道必是克日未曾与佛祖烧好香，竟又叫他遇着这百年可贵一见“功德”。仓促将事禀报，多一字也不敢提。丁玮满面悔怨，道：“前几日看着他们几个小门生捉着蝗虫玩，我只道他们调皮，臣不能见微知著，乃至误了大事，极刑！”

幸亏这殿里读书人多，又有几个贤做表率，咬咬牙，李长泽拱手儿道：“官家，唯今之计，唯有命令捕蝗一途了。”朱震此时才接上来道：“另有赈灾、恤民，今有此变，想来先时议移民屯田之事，却有很多人呼应了。请严令处所官员，时候巡查，毋令因灾生变。”

应对蝗灾有了些端倪，九哥与政事堂稍稍松了一口气，又要商讨着安抚公众，因北地灾情，京师米价又上涨，还要平抑。章哥冷静听着，只觉着一双肩膀儿上担子越来越沉。

官方却又比官吏点子多，短短几白天，各处村庄已有供奉起蝗神图。自口里省下些吃食，蒸糕饼、宰牛羊、奉酒水，请蝗神毋为灾。纵子不语怪乱力神，也有些个官吏顶不住这漫天蝗虫，亲往祭拜。