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洪谦留意听着，朱震又说：“寒暄应酬不须我说，你自能理睬得。然凡仕进，总要将本职做好，你去先休做旁，将那积年卷宗调出来看上一看，吃透了再说其他。”洪谦道：“是。”

朱震见他来，也不叫朱珏退下，却表示他两个都坐下。洪谦先开腔：“不知相公唤我来，有何事指教？”朱震道：“你将任大理，我大理寺日久，有几句话白叮嘱你一回。”洪谦忙起家垂手道：“谨领训。”朱震将大理寺之职员、职责一一说与他，又说了内里官员、昔日恩仇一类，且说了断案之心得。

这洪华官话原说得带着西南口音，人听了半懂不懂，遇着文欢这状元，便一意肄业。待洪谦收了他帖子见他时，一听他开口，肠子都要悔青了――我怎就将这孩子交与文欢糟蹋了呢？话都叫糟蹋得不会说了！

九哥自东宫返来，李长泽又求见。梁宿退后，政事堂里依着资格，便是李长泽打头儿。李长泽再不好一言不发，只得硬着头皮顶上。他来倒是与九哥说修路事：“贩子厚利，拼了性命多运货色，路修好了不二年，便叫压坏了。官道有朝廷拨款又有驿卒，倒好养护，这商路修钱都是挤出来，压坏了还须筹款来修。”

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秀英听洪谦已有策画，便不再多言，却又提及与珍哥整治行头，好往宫里去时穿。洪谦道：“他正长个儿时候，哪年不是裁衣？便拿本年裁春装换上就是了。到了宫里，不定官家与娘娘还要见他，等我再多教他些礼节才是端庄。”

恨得洪谦只能作罢，却想，若这家人撞到他手里，他倒是不会开便利之门。

章哥一个随身小厮儿便是小茶儿儿子，因名儿里一个“虎”字，章哥乃是龙子，官方有鄙谚是“龙虎斗”，便将这名儿弃了不消。小茶儿又撺掇着程实求洪谦赐他个名儿，洪谦便叫他取名程保，往宫里报名字便是这个。

本来这洪华与文欢处得久了，说话竟也“啊”来“啊”去，开口便是：“啊，门生洪华啊，拜见啊……”洪谦头皮一阵发麻，又因这洪华是西南夷土司后辈，须和颜悦色，然听他说话端的吃力，还要笑着听。实听不下去，方说洪华：“你怎与文状元学得这般说话了？”指导他往国子监里听一听课，叫他将这“啊”字改了去。

李长泽踌躇半晌，道：“收过盘费，公用这一笔款项来养护门路。”

洪谦到朱府时，朱震已书房里坐定了。洪谦出去时，见他着一领葛布长衫，头上使根金簪子别着，只做家常打扮。思及来时大门紧闭，想是特地等他，整小我都仿佛温水里泡着，由骨及肉酥麻麻。

本日是常朝，散得略早些，九哥却不安息，亲携了丁玮之手，邀他同乘，一齐往东宫而来，以示尊师之意。

一语提示了玉姐，对王氏叹道：“我这娘家兄弟又小，我出门子时候他还式微地呢，待我到了这宫里，统共只见着了他一回，现在也不晓得长成甚般模样儿了。”王氏知她娘家人丁薄弱，是以极正视，便说：“你那般父母兄姐，还能如何。说句不好听，那是与东宫选伴读哩，若不好，官家能许他出去？你求也是不成。”

朱震看得明白，若非是九哥打了一套乱拳，单这洪谦做了九卿之一，便要掀起一场风波来！洪谦年仅四十余，多少人爬了一辈子也爬不到这位子，他轻而易举便坐上了。又简帝心，换小我，实是前程无量，不出十年宣麻拜相可期。