第六十六章 新三河大战（1）[第1页/共3页]

就在李续宾冲杀承平军，堕入绝望之时，他的四周一阵阵霹雷霹雷炮响，承平军纷繁人仰马翻。恪守南岸的李续宾族弟李续焘看到一艘蒸汽兵舰顺河而下，兵舰上的桅杆上挂着斗大的“曾”字，兵舰上重炮炮口对准承平军乌压压的人头，不竭开仗，着花炮弹将无数承平军奉上了天空。他冲动对身后的三千湘勇喊道：“救兵到了，曾家的救兵到了！”

“先清皖北，再图皖南”，是曾国藩的既定计谋。但只用了一个月时候，李续宾和曾国华部就连克安徽太湖、潜山、桐城、舒城四县，于1858年11月初，到达安徽中部，将近八千湘勇屯兵庐州三河镇，与驻守三河镇的吴定规部的承平军虎视眈眈。

11月15日凌晨，立冬不久，一场大雾囊括了安徽中部，巢湖平原雾气沉沉。庐州西南的三河镇到金牛镇周遭30里，更是被大雾裹得严严实实，天涯莫辨，正如此时此地，身处十万承平军包抄里的五千湘军，面前危急重重，却不知前程。

三河镇，这处广袤平原中河汊环抱的小镇，北倚丰乐河，西面和南面有小南河、杭埠河交叉，周边是大片广袤的圩田，一望无垠。承平军1853年就占据三河，将它作为承平军供应天京的粮仓，以及守御庐州的首要据点。

清廷日夜担忧承平军自庐州北上北伐，将皖北一带视为亲信大患。各处所官守土有责，非常需求勇猛善战的将领，是以因霸占九江而升任浙江布政使的湘军统领李续宾，威名显赫，成了各方抢手的“香饽饽”。浙江方面的官员再三要求朝廷派李续宾部入浙，湖北总督官文和湖北巡抚胡林翼则但愿李续宾部帮手湘军先安定安徽，这与咸丰帝的设法不谋而合，遂号令李续宾留在湖北，图谋全部安徽。

突如其来的大雾，给试图突围的湘军蒙上了一层灭亡的暗影。

11月7日，合法湘军北渡时，陈成全率部呈现在三河镇西南30里的金牛镇。随后数天，承平军伸直三河城内的4000老弱残兵，依仗三河的坚墙和工事，抵住了湘军的守势。

当陈成全接到三河镇承平军守将吴定规的求济急报时，他正奔袭浦口，霸占了清军的江北大营，他令吴死守三河，本身星夜回援，同时令驻庐州的承平军结合捻军横切西南，阻击湘军从舒城的救兵。他还上奏天王洪秀全，请调苏北疆场的李秀成驰兵援助，构成合围之势。

承平军的包抄圈，每天都在缩小，从最后的三十里，转而缩小到十里，一个礼拜后，数里以外，湘军将士就能听到承平甲士马的嘶喊。被困湘军兵力粮草都近干枯，所能依仗的，只要此前占有的几座承平军砖垒。

以是老湘营的战役力是大大强于承平军的。三河初战，湘军和承平军的战损比是1比7，李续宾却眉头舒展，对曾国华说：“救兵迟迟不到，湘军现在打不起耗损战，特别是作为军中主力的数百善战懦夫，死一个就少一个。”

安徽大地，乃是长江腰膂，俯仰吴越，是南京西部的首要樊篱。咸丰年间，承平军坐拥金陵，在安徽一带运营统治好多年。这里是承平天国统治时候最长、管理相对安定的处所，对湘军而言，则是一片波折和不详之地：早在1853年年底，清廷“救火队长”、湘军楚勇统帅江忠源出任安徽巡抚，翌年就败亡于庐州。