第93章[第3页/共5页]

异史氏曰：“天下之物，积则招妒，好则生魔，女之妖书之魔也。事近怪诞，治之未为不成；而祖龙之虐不已惨乎！其用心之私，更宜得怨毒之报也。呜呼！何怪哉！”

彭城郎玉柱，其先世官至太守，居官廉，得俸不治出产，积书盈屋。至玉柱尤痴。家苦贫，无物不鬻，惟父藏书，一卷不忍置。父在时，曾书《劝学篇》粘其座右，郎日讽诵；又幛以素纱，唯恐消逝。非为干禄，实信书中真有金粟。日夜研读，无问寒暑。年二十余，不求婚朽，冀卷中美人自至。见宾亲不知温凉，三数语后，则诵声高文，客逡巡自去。每文宗临试，辄首拔之，而苦不得售。

陶由这天富。一年增舍，二年起夏屋。兴作从心，更不谋诸仆人。渐而昔日花畦，尽为廊舍。更于墙外买田一区，筑墉四周，悉种菊。至秋载花去，春尽不归。而马妻病卒。意属黄英，微令人风示之。黄英浅笑，意似答应，惟专候陶归罢了。年余陶竟不至。黄英课仆种菊，一如陶。得金益合商贾，村外治膏田二十顷，甲第益壮。忽有客自东粤来，寄陶生函信，发之，则嘱姊归马。考其寄书之日，即马妻死之日；回想国中之饮，适四十三月也，大奇之。以书示英，叨教“致聘何所”。英辞不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若赘焉。马不成，择日行亲迎礼。

抚军周有德，改创故藩邸为部院衙署。时方鸠工，有木作匠冯明寰直宿此中。夜方寝息，忽见纹窗半开，月明如昼。眺望短垣上立一红鸡，谛视间，鸡已飞抢至地。俄一少女，露半身来相窥。冯疑为平辈所私；静听之，众已熟眠。私心怔忡，窃望其误投也。少间女果越窗过，径已入怀。冯喜，默不一言。欢毕，女亦遂去。自此夜夜至。初犹自隐，后遂明告。女曰：“我非误就，敬相投耳。”两情面日密。既而工满，冯欲归，女已候于郊野。冯所居村离郡固不甚远，女遂从去。既入室，家人皆莫之睹，冯始知其非人。迨数月，精力渐减，心益惧，延师镇驱，卒无少验。一夜女艳妆来，向冯曰：“世缘俱有定命：当来推不去，当去亦挽不住。今与子别矣。”

每读必使女坐其侧。女戒勿读，不听；女曰：“君以是不能腾达者，徒以读耳。试观春秋榜上，读如君者几人？若不听，妾行去矣。”郎暂从之。少顷忘其教，吟诵复起。逾刻索女，不知地点。神态丧失，嘱而祷之，殊无影迹。忽忆女所隐处，取《汉书》细检之，直至旧处，果得之。呼之不动，伏以哀祝。女乃下曰：“君再不听，当相永绝！”因使治棋枰、樗蒲之具，日与遨戏。而郎意殊不属。觑女不在，则窃卷流览。恐为女觉，阴取《汉书》第八卷，杂混他以是迷之。一日读酣，女至竟不之觉；忽睹之，急掩卷而女已亡矣。大惧，冥搜诸卷、渺不成得；既，仍于《汉书》八卷中得之，页数不爽。因再拜祝，矢不复读。