第57章[第1页/共4页]
巩仙
羽士舍秀才家,恒中夜不归。尚锁其户,及旦启扉,羽士已寝室中。初,尚与曲妓惠哥善,矢志嫁娶。惠雅善歌,弦索倾一时。鲁王闻其名,召入供奉,遂绝情好。每系念之,苦无由通。一夕问羽士:“见惠哥否?”答言:“诸姬皆见,但不知其惠哥为谁。”尚述其貌,道其年,羽士乃忆之。尚求转寄一语,羽士笑曰:“我世外人,不能为君塞鸿。”尚哀之不已。羽士展其袖曰:“必欲一见,请人此。”尚窥当中大如屋。伏身入,则光亮洞彻,宽若厅堂;几案床榻,无物不有。居其内,殊无闷苦。羽士入府,与王对弈。望惠哥至,阳以袍袖拂尘,惠哥已纳袖中,而别人不之睹也。尚方独坐凝想时,忽有美人自檐间堕,视之惠哥也。两相欣喜,绸缪臻至。尚曰:“本日奇缘,不成不志。请与卿联之。”书壁上曰:“候门似海久无踪。”惠续云:“谁识萧郎今又逢。”尚曰:“袖里乾坤端的大。”惠曰:“离人思妇尽包涵。”书甫毕,忽有五人入,八角冠,淡红衣,认之都与无素。沉默不言,捉惠哥去。尚惶恐,不知所由。羽士既归,呼之出,问其情事,忌讳不以尽言。羽士浅笑,解衣反袂示之。尚核阅,模糊有笔迹,细裁如虮,盖即所题句也。后十数日,又求一人。前后凡三入。惠哥谓尚曰:“腹中震惊,妾甚忧之,常以紧帛束腰际。府中耳目较多,倘一朝临蓐,那边可容儿啼?烦与巩仙谋,见妾三叉腰时,便一挽救。”尚诺之。归见羽士,伏地不起。羽士曳之曰:“所言,予已了了。但请勿忧。君宗祧赖此一线,何敢不竭微薄。但自此不必复入。我以是报君者,原不在情私也。”后数月,羽士自外入,笑曰:“携得公子至矣。可速把襁褓来!”尚妻最贤,年近三十,数胎而存一子;适生女,盈月而殇。闻尚言,欣喜自出。羽士探袖出婴儿,酣然若寐,脐梗犹未断也。尚妻接抱,始呱呱而泣。
朋友言此,并思不成耐事,附志之:对酸俗客。贩子人作文语。繁华态状。秀才装名流。旁观谄态。信口谎话不倦。揖坐苦让高低。歪诗文能人观听。财奴哭穷。醉人歪缠。作满洲调。体气若逼人语。贩子恶谑。任憨儿登筵抓肴果。假人余威装模样。歪科甲谈诗文。语次频称贵戚。
异史氏曰:“闻大商一介不轻取与,亦猖洁自好者也。然妇言是听,愦愦不置一词,恝情骨肉,卒以吝死。呜呼!亦何怪哉!二商以贫始,以素封终。为人何所长?但不甚遵阃教耳。呜呼!一行分歧,而品德遂异。”
里中三四恶少,窥大商饶足,夜逾坦入。伉俪警寤,鸣盥器而号。邻居共嫉之,无援者。不得已疾呼二商,商闻嫂鸣欲趋救,妻止之,大声对嫂曰:“兄弟析居,有祸各受,谁复能相顾也!”俄,盗破扉,执大商及妇炮烙之,呼声綦惨。二商曰:“彼固无情,焉有坐视兄死而不救者!”率子越垣,大声疾呼。二商父子故武勇,人所害怕,又惊骇致他援,盗乃去。视兄嫂两股焦灼,扶榻上,调集婢仆,乃归。
大商虽被创,而金帛无所亡失,谓妻曰:“今所遗留,悉出弟赐,宜分给之。”妻曰:“汝有好兄弟,不受此苦矣!”商乃不言。二商家绝食,谓兄必有一报,久之寂不闻。妇不能待,使子捉囊往从贷,得斗粟而返。妇怒其少欲反之,二商止之。逾两月,贫馁愈不成支。二商曰:“今无术能够餬口,不如鬻宅于兄。兄恐我他去,或不受券而恤焉,未可知;纵或不然,得十余金,亦可存活。”妻觉得然,遣子操券诣大商。大商告之妇,且曰:“弟即不仁,我手足也。彼去则我伶仃,不如反其券而周之。”妻曰:“不然、彼言去,挟我也;果尔,则适堕其谋。人间无兄弟者,便都死却耶?我高葺墙垣,亦足自固。不如受其券,从所适,亦能够广吾宅。”计定,令二商押署券尾,付直而去。二商因而徙居邻村。