第32章[第4页/共5页]

半载不能自释，复如稷门，冀有所遇。及抵南郊，日势已晚，息树下，趋诣丛葬所。但见坟兆万接，迷目榛荒，鬼火狐鸣，骇民气目。惊悼归舍。得志遨游，返辔遂东。行里许，遥见一女立丘墓上，神情义致，怪似九娘。挥鞭就视，果九娘。下与语，女径走，若不了解。再逼近之，色作怒，举袖自障。顿呼“九娘”，则烟然灭矣。

逾夜，忽有家人白：“林儿被人脔割，抛尸郊野间。”武欣喜，意稍得伸。俄闻御史家讼其叔侄，遂偕叔赴质。宰不听辨。欲笞恒。武抗声曰：“杀人莫须有！至辱詈搢绅，则生实为之，无与叔事。”宰置不闻。武裂眦欲上，群役禁捽之。操杖隶皆绅家喽啰，恒又老耄，签数未半，奄然已死。宰见武叔垂毙，亦不复究。武号且骂，宰亦若弗闻者。遂舁叔归，哀愤无所为计。因思欲得七郎谋，而七郎终不一吊问。窃自念待伊不薄，何遽如行路人？亦疑杀林儿必七郎。转念果尔，胡得不谋？因而遣人摸索其家，至则扃鐍寂然，邻居并不知耗。

成有子九岁，窥父不在，窃发盆，虫跃踯径出，迅不成捉。及扑动手，已股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，痛骂曰：“业根，死期至矣！翁归，自与汝复算耳！”儿涕而出。未几成入，闻妻言如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往；既而，得其尸于井。因此化怒为悲，抢呼欲绝。伉俪向隅，草屋无烟，相对沉默，不复聊赖。

盖床下三人：一为林儿，是老弥子，能得仆人欢；一僮仆，年十二三，武所常役者；一李应，最拗拙，每因细事与公子裂眼争，武恒怒之。当夜默念，疑此人。诘旦唤至，善言绝令去。武宗子绅，娶王氏。一日武出，留林儿居守。斋中菊花方灿，新妇意翁出，斋庭当寂，自诣摘菊。林儿凸起勾戏，妇欲遁，林儿强挟入室。妇啼拒，色变声嘶。绅奔入，林儿始释手逃去。武归闻之，怒觅林儿，竟已不知所之。过二三日，始知其投身某御史家。某官都中，家务皆委决于弟。武以同袍义，致书索林儿，某弟竟置不发。武益恚，质词邑宰。勾牒虽出，而隶不捕，官亦不问。武方气愤，适七郎至。武曰：“君言验矣。”因与奉告。七郎色彩惨变，终无一语，即径去。武嘱干仆逻察林儿。林儿夜归，为逻者所获，执见武。武掠楚之，林儿语侵武。武叔恒，故父老，恐侄暴怒致祸。劝不如治以官法。武从之，絷赴公庭。而御史家刺书邮至，宰释林儿，付纪纲以去。林儿意益肆，倡言丛众中，诬仆人妇与私。武无法之，忿塞欲死。驰登御史门，俯仰叫骂，里舍慰劝令归。

一日，某弟方在内廨，与宰关说，值晨进薪水，忽一