第11章[第3页/共4页]

王子服，莒之罗店人，早孤，绝慧，十四入泮。母最爱之，平常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。

新城诸生王启后者，方伯中宇公象坤曾孙。见一妇人入室，貌肥黑不扬。笑近坐榻，意甚亵。王拒之，不去。由此坐卧辄见之，而意果断，终不摇。妇怒，批其颊有声，而亦不甚痛。妇以带吊颈上，捽与并缢。王不觉自投梁下，引颈作缢状。人见其足离地，挺然立当中，即亦不能死。自是病颠，忽曰：“彼将与我投河矣。”望河疾走，曳之乃止。如此百端，平常数作，术药罔效。一日忽见有军人绾锁而入，怒叱曰：“朴诚者汝何敢扰！”即絷妇项，自棂中出。才至窗外，妇不复人形，目电闪，口血赤如盆。忆城隍庙中有泥鬼四，绝类其一焉。因而病若失。

有人搴帘入，视之，则判官也。起曰：“噫，吾殆将死矣！前夕冒渎，今来加斧鑕耶？”判启浓髯浅笑曰：“非也。昨蒙高义相订，夜偶暇，敬践达人之约。”朱大悦，牵衣促坐，自起涤器爇火。判曰：“天道暖和，能够冷饮。”朱如命，置瓶案上。奔告家人治肴果，妻闻大骇，戒勿出。朱不听，立俟治具以出。易盏交酬，始询姓氏。曰：“我陆姓，知名字。”与谈典故，应对如响。问：“知制艺否？”曰：“妍媸亦颇辨之。阴司朗读，与阳间亦略同。”陆豪饮，一举十觥。朱因竟日饮，遂不觉玉山倾颓，伏几醺睡。比醒，则残烛昏黄，鬼客已去。自是三两日辄一来，情益洽，时抵足卧。朱献窗稿，陆辄红勒之，都言不佳。一夜朱醉先寝，陆犹自酌。忽醉梦中，脏腹微痛。醒而视之，则陆端坐床前，破腔出肠胃，条条清算。愕曰：“夙无仇怨，何故见杀？”陆笑云：“勿惧！我与君易慧心耳。”安闲纳肠已，复合之，末以缠足布束朱腰。感化毕，视榻上亦无血迹，腹间觉少麻痹。见陆置肉块几上，问之。曰：“此君心也。作文不快，知君之毛窍塞耳。适在冥间，于千万心中，拣得佳者一枚，为君易之，留此以补缺数。”乃起，掩扉去。天明解视，则创缝已合，有线而赤者存焉。自是文思大进，过眼不忘。数日又出稿示陆，陆曰：“可矣。但君福薄，不能大权贵，乡、科罢了。”问：“何时？”曰：“今岁必魁。”未几，科试冠军，秋闱果中魁元。同社中诸生素嘲弄之，及见闱墨，相视而惊，细询始知其异。共求朱先容，愿纳交陆。陆诺之。众大设以待之。更初陆至，赤髯活泼，目炯炯如电。众茫乎无色，齿欲相击，渐引去。