第七十章 四方茶楼[第2页/共2页]

马步塘提及私盐，贺六面前一亮。这番说话终究进入正题。

贺六与老胡出了马府，回了钦差行辕。

老胡叹了口气：“胡总督参你的奏折不知何时到京。”

贺六对老胡说道：“明日咱就扮成私盐估客，去那四方茶馆查探一番。”

贺六道：“你指明谁是最大的私盐估客，我去惩办了他。”

贺六问马步塘：“朝廷有明文，发卖私盐者杀！两淮盐运衙门、浙直总督府、运河巡防营，各府州县都有权惩办私盐估客。为何私盐还能在江南众多成灾？”

马步塘俄然悄声说道：“不过嘛，我能够给贺大人指一个处所――扬州城内的四方茶馆。那四方茶馆是江南最大的盐引买卖暗盘。”

贺六道：“实不相瞒，我领的皇差就是查抄吴良庸的宅子。我们在吴良庸的宅子里，竟然查出了两百八十多万两的脏银！”

贺六问：“皇上前些日子不是派鄢懋卿鄢大人南下巡盐么？莫非他就没好好惩办惩办那些私盐估客？”

重农抑商是大明的国策，谁让你们盐商有钱呢？国度有难，你们就应当掏银子！

马步塘悄声道：“贺大人，我给你透个实底。盐运衙门倒卖盐引给私盐估客早就是公开的奥妙。盐引在暗盘上都是密码标价，一担盐引二两银子！就这一项，他盐运衙门每年就能得四百万两的私钱！当然，这笔钱也不是全归那位吴良庸吴大人。上官要贡献，部属要封口。。。都要钱的。可他一任盐运使三年，挣下几百万银子还是简朴的很！”

马步塘诡异的一笑：“贺大人可传闻过上任两淮盐运使吴良庸开罪的事？”

马步塘又抱怨道：“贺大人，总而言之一句话。真正靠着盐挣大钱的，不是我们这些规端方矩的官盐盐商。而是那些埋没在暗处的私盐估客、盐运衙门的各级老爷！”

比方山东水患，山东巡抚会请旨朝廷，在江南设立“山东水患筹银衙门”；西北军费严峻，宣大总督会请旨朝廷，在江南设立“西北军费筹措衙门”。。。。。这些五花八门的衙门筹粮筹款，最后全都会分摊给江南盐商们。

贺六问：“老胡，你也但愿我能撇开私盐案回京？”

贺六叹道：“都说两淮盐运使是天下第一肥缺，听了马员外的话，看来此言非虚啊！”