22.乾尼街2[第1页/共3页]

“那叫你们去打临工挣零费钱，你们想去谁那儿？”

白人噢了一声，“别人说你这里只要一分钱，我才来的。”但仿佛碍于这里实在比白人洗衣铺便宜，便放下衣物，说了个取衣的时候点，便走了。

云霞与天爵顷刻眼都瞪大了，“惠老爷子？他脾气那么臭！淮真去，把稳碰了钉子。”

云霞啊了一声，幡然觉悟：“爸爸本来是这么个意义――如果淮真过了惠老爷子那关，今后即便洪爷，也不敢对淮真使绊子了吧？”

这时后屋帘子一掀，钻出来个妇人。湿漉漉头发拿头巾包着，手里瓷碗盛着饭，一见阿福，便搁下碗来道，“阿福哥，廿多年没见你买鱼翅了，鱼翅汤技术生没生哇？”

阿福笑着，没吭声。等再走上一阵，远远瞥见家门外巷子里那杂货铺，阿福伸手一指：“墙面上漆的东西，你见了么？”

两人盘点得差未几，何天爵往门外一看，天气将暗，路上十七八岁的少男少女结伴穿行过石板路，笑闹声阵阵飘出去。

淮真拆开纸袋，内里躺着咸面棍绕成的锁形面包――号称二十一世纪欧洲青少年最爱的食品，本来在这年初就已经备受少年人喜爱。

说罢取出一只绳上挂的干鱼翅，扭头出来交给阿福，转而又拿纸袋包了点虾米赠送。阿福顺手给淮真拎在手头，从圆形线袋里取出五十美分给老板娘。

再走近一点，阿福解释道，“四十多年前，唐人街好多老谋生都分歧法了，明面上是见不着，实则变本加厉，只是都在地底下。现在你看起来都是杂货铺，实则是些别的行当。像这漆绿色的是妓馆，粉的是赌馆，黄的是鸦|片馆，都是金山市调查委员会给弄的。有些处所另有些白人妓|馆，漆了蓝色。最好笑的是，早些年白人不准这地盘上有除基督新教以外别的教会，摈除异教徒，就连唐人街大小佛堂也被罚了很多钱，门面上给涂了红色，当今仍能见到。今后走在路上，可别认错了。”

一只苍蝇从淮真眼皮底下飞过。她站在店门口吸了吸鼻子, 跟在阿福背面踏进店里。

“当然是当百货公司店东，吴老板和钟老板，一年能挣三万美金呢。”

正说得热烈，阿福拎着一只竹制食盒走过来，从内里飘出阵阵鱼翅鲜香。

云霞白他一眼，“去去去――”又挽着淮真，“我跟文笙与香华讲好了，礼拜六我们四个一齐去市场街，然后去吉里剧院看电影！看黄柳霜的《龙女》――看完再去日本町吃草莓冰淇淋松饼。”

那小伙也听不大懂，但是眼尖，指着物件，简明扼要道：“这个，两个，三分。这个，两分。”

阿福道，“你们说说看，唐人街上甚么行当最挣钱？”

何天爵探头来看：“是日本町买的松饼？我有没有？”

她刚探出半个身子，一只纸袋便塞进她手里。云霞献宝似的嘻嘻笑道，“胡蝶饼，这是我最爱吃的！多坐五站电车买来呢。快看看！”

隔了阵，阿福又说, “不过好就幸亏, 美国人跟人之间来往, 喜好明显白白‘相互操纵’；讲究实际好处，不讲这点中国人的土情面。明来直往, 公允买卖, 皆大欢乐。”

“协和黉舍放课了，云霞差未几该返来了。”

两人吱唔了一阵。

在厨房打了一阵动手，陆连续续有客人上门来，淮真便跟着阿福去前店办理。衣服偶然是客人本身送来，偶然是雇了专门的送衣工奉上门来，上门洗衣的也大多都是华人。账房小伙一篓一篓的盘点衣服，淮真在一旁帮他查对记录。邻近六点半钟，来了个胖壮的白人，手里拎着一袋脏衣服，不懂中文，进门便朝小伙高喊：“约翰，约翰！洗两条衬衫，一条长裤多少钱？”