第36章[第3页/共5页]

“你派人叫我来，”我说，“现在我来了，我想呆在这儿看看你的身材环境如何。”

我先是感到痛苦，随后感到恼火，最后便感到决计要礼服她――不管她的赋性和意志如何固执，我要赛过她。像儿时一样，我的眼泪涌了上来，但我把它止住了。我将一把椅子挪到床头边，坐了下来，俯身向着枕头。

“里德太太？啊！你的意义说妈妈。她的环境极其糟糕，我思疑你今晚是否能见她。”

我立起家来。“站住！”里德太太叫道，“另有件事我要同你说。他威胁我――不竭地用他的死或我的死来威胁我。偶然我梦见他正候着入殓，喉咙上一个大窟隆，或者一脸鼻青睐肿。我已经突入了一个奇特的关隘，困难重重。该如何办呢？钱从哪儿来？”

我不必由人领往阿谁熟谙的房间，因为之前我老是被叫到那边挨骂和受罚。我赶在贝茜之前悄悄推开了门。桌子上点着一盏有罩的灯，天气已垂垂暗下来。像往昔一样，还是那张虎魄色帐幔罩着四根大床柱的床，还是那张打扮台，那把安乐椅，那条脚凳。在这条脚凳上，我成百次地被罚跪，要告宽恕我并不存在的错误。我窥视了一下四周的墙角，多少但愿看到曾使我胆战心惊的颀长木条的影子，畴昔它老是暗藏在那儿，乘机像妖怪普通蹿出来，鞭挞我颤抖的手掌或今后缩的脖子。我走近床榻，撩开帐幔，俯身向着高高叠起的枕头。

“夫人醒着呢，”她说，“我已经奉告她你来了。来，看看她还认不认得你。”

一天凌晨，我开端画一张脸，至于一张甚么样的脸，我既不在乎，也不晓得。我取了一支玄色软铅笔，把笔尖留得粗粗的，画了起来。我立即在纸上勾画出了一个又宽又突的前额和下半个脸方刚正正的表面。这个形状使我感到镇静，我的手指赶快填上了五官。在额头下得画两道平直显眼的眉毛，上面天然是线条清楚的鼻子、笔挺的鼻梁和大大的鼻孔，随后是看上去很矫捷长得不小的嘴巴，再后是刚毅的下巴，中间有一个较着的裂缝。当然还缺黑黑的络腮胡，以及乌黑的头发，一簇簇长在两鬓和波浪似的生在前额。现在要画眼睛了，我把它们留到最后，因为最需求谨慎处置。我把眼睛画得很大，形状很好，长而浅黑的睫毛，大而发亮的眸子。“行！不过不完整如此，”我一边察看结果，一边思忖，“它们还贫乏力量和神采。”我把暗处加深，好让敞亮处更加光芒闪动――奇妙地抹上一两笔，便达到了这类结果。如许，在我的目光下就显出了一名朋友的面孔，那几位蜜斯对我不睬睬又有甚么干系呢？我瞧着它，对着逼真的画面浅笑，全神灌输，心对劲足。

那边是一张熟谙的面孔，还是那样峻厉和无情――难以打动的眼睛和微微扬起的跋扈专断的眉毛，曾有多少次俯视我，射来恐吓和仇视的目光！现在重睹那刻毒的线条，我童年时可骇与哀痛的影象又十足重生了！但是我还是弯下身子，吻了吻她。她朝我看看。

“我一向讨厌她母亲，因为她是我丈夫独一的mm，很讨他喜好。家里因为她下嫁而同她离开了干系，他果断反对。她的死讯传来时，他哭得像个傻瓜。他要把孩子领来，固然我求他还是送出去让人豢养，付哺育费好。我头一回见了便讨厌她――美满是个哭哭啼啼身材有病的东西！她会在摇篮里整夜哭个不断――不像别的孩子那样放开喉咙大哭，而是咿咿呀呀，哼哼唧唧。里德怜她，亲身喂她，仿佛本身孩子似的体贴她。说实在的，本身的孩子那么大时他还没有那么花心机呢。他要我的孩子跟这个小乞食友爱相处，宝贝们受不了，暴露对她的讨厌，里德为此非常活力。他病重的日子，还不住地叫人把她抱到他床边，而临终前一小时让我发誓扶养她。我甘心哺育一个从济贫院里出来的小叫花子。但是他软弱，生性软弱。约翰一点不像他父亲，我为此感到欢畅。约翰像我，像我的兄弟们――一个实足的吉卜森家的人。啊，但愿他不要老是写信讨钱来折磨我！我已经没有钱能够给他了。我们越来越穷了。我得打发掉一半的仆人，关掉部分屋子，或者租出去。我向来不忍心这么做――但是日子如何过呢？我三分之二的支出都付了抵押的利钱。约翰赌得短长，又老是输――不幸的孩子！他陷进了赌棍窝里。约翰名誉扫地，完整出错