第28章[第1页/共5页]

“我没有考虑过这个题目。”他冷冷地说，眼睛直愣愣地望着前面。

“我付不起，学费那么贵。”

“蜜斯，不管是这件事还是别的事情，我都支撑你。”

就表面而言，她到处都与我的画和费尔法克斯太太的描画相符合。高高的胸部、倾斜的肩膀、斑斓的颈项、乌黑的眸子和黑油油的鬈发，一应俱全――但她的脸呢？活像她母亲的，只是年青而没有皱纹。一样低低的额角，一样傲岸的五官，一样盛气凌人。不过她的傲慢并不那么阴沉。她常常笑声不断，并且笑里含着嘲弄，这也是她那弯弯的傲气实足的嘴唇所常有的神采。

“多敬爱的孩子！”

“我并没有去捡，是别人拜托给我的。”

咖啡端来了。男宾们一进屋，密斯们便像百灵鸟般活泼起来。说话转为轻松欢畅。登特上校和埃希顿先生在政治题目上争辩了起来，他们的太太们侧耳静听着。林恩太太和英格拉姆太太两位傲岸的孀妇在促膝交心。另有乔治爵士，趁便说一句，我健忘描述他了。他是一名个子高大、精力实足的乡绅。这会儿手里端着咖啡杯，站在沙发跟前，偶尔插上一句话。弗雷德里克・林恩先生坐在玛丽・英格拉姆中间，给她看着一本装帧豪华的册本里的插画。她看着，不时浅笑着，但明显说话未几。高大冷酷的英格拉姆勋爵，抱着双臂，斜倚在小巧活泼的艾米・埃希顿的椅背上。她昂首看着他，像鹪鹩似的叽叽喳喳。在罗切斯特先生与这位勋爵之间，她更喜好勋爵。亨利・林恩在路易莎的脚边占了一条脚凳，与阿黛勒合用着。他尽力同她说法语，一说错，路易莎就笑他。布兰奇・英格拉姆会跟谁结伴呢？她孤零零地站在桌边，很有风采地俯身看着一本簿册。她仿佛在等人来聘请，不过她不肯久等，便本身选了个伴。

那么，罗切斯特先生在哪儿呢？

英格拉姆蜜斯带着嘲弄的神情低头看她，并嚷道：“哈，一个多小的玩偶！”

“我的宝贝，别提那些家庭西席了，这个字眼本身就使我不安。她们几次无常，毫不称职，让我吃尽了苦头。谢天谢地，现在我总算摆脱同她们的干系了。”

“我们确切这么做了，特多，你晓得我帮你告密（或者是毒害）你的家庭西席，面无赤色的维宁先生，我们管他叫病态西席。他和威尔逊蜜斯胆小妄为，竟谈情说爱起来――起码特多和我是这么想的。我们当场看到他们温存地端倪传情，哀声感喟，并把这些了解为la belle passion的表示，我敢包管，大师很快就得益于我们的发明，我们将它作为杠杆，把压在身上的两个沉重承担撬出门去。敬爱的妈妈一传闻这事儿，便发觉是感冒败俗。你不就是这么看的吗，我的母亲大人？”

“Tant pis！”这位太太说，“我但愿这对她有好处！”随后她抬高了嗓门，不过还是响得让我能闻声。“我重视到了她，我善观面相，在她身上我看到了她那类人的通病。”

“现在我猜想，”英格拉姆蜜斯挖苦地噘起嘴唇说，“我们要为现存的家庭女西席编一个传记择要了。为了制止这场灾害，我再次发起换一个新话题，罗切斯特先生，你同意我的发起吗？”

与布兰奇比拟，玛丽的面庞显得更和顺坦白，五官更加温和，皮肤也要白净几分（英格拉姆蜜斯像西班牙人一样黑）――但玛丽贫乏生机，脸部少有神采，眼目不见光芒。她无话可说，一坐下来，便像壁龛里的雕像那样，一动不动。姐妹俩都穿戴一尘不染的素装。