第39章 焚稿断痴情(1)[第2页/共4页]

怡红院中的海棠在晴雯死那年春季俄然枯了半边，这年十一月又开了花。世人都感到奇特，上自贾母，下至丫头媳妇，都来瞧奇怪。贾母解释：“海棠本应在三月着花，虽是十一月，因骨气迟，还算十月，应着小阳春，着花也是有的。”世人随声拥戴，说是枯树着花是宝玉的丧事。探春却以为，花木着花都适应天时，逆天时着花，必不是好兆头，却又不敢说。黛玉说：“当初田家有荆树一棵，因三兄弟闹分炊，就枯死了。兄弟们受了打动，不分炊了，荆树又活了。现在二哥哥当真读书，树也发了。”贾母、王夫人都夸黛玉说得对。贾赦说：“必是花妖捣蛋，不如砍去。”贾政说：“见怪不怪，其怪自败，随它去。”贾母起火，把两个儿子赶走，命人摆酒菜，大师吃酒赏花。又让宝玉、贾环、贾兰各作一首海棠诗，让黛玉点窜。三人写出来，念给贾母听。贾母夸贾兰的好，说贾环的不好。宝玉却由海棠想到晴雯。平儿来到，说是二奶奶因病不能来，送两匹红绸给宝玉道贺，暗中却对袭人说，海棠此时着花，怕不是功德，二奶奶让铰块红绸子挂在树上避邪。

薛蝌派人送来信，薛阿姨不敢轰动宝钗，过来求王夫人，请贾政再托门子。王夫人与贾政筹议了，又筹议了宝玉与宝钗的婚事，决定今冬下定礼，待老太过分了生日就结婚。薛阿姨当晚就住在王夫人处，次日来见贾母。王夫人向贾母说了贾政的筹算，贾母很欢畅。世人正说得热烈，宝玉来了，忙打住话头。宝玉向薛阿姨请了安，问了宝钗的病。薛阿姨不便再像畴昔那样亲热，只是对付。宝玉见状，心中迷惑，只好去上学。放学返来，他先到潇湘馆。黛玉问薛阿姨提到她没有，宝玉说不但没提她，对他也不如之前亲热了，莫非是因为宝钗病时他没去看望？但也不能怨他，是老太太不叫他去，只要宝姐姐能谅解他了。黛玉说宝钗更不会谅解他，当年姊妹们在一起多热烈，现在薛家有了事，宝钗病到那步地步，他却不去，必定恼他。二人猜想了一阵，又借打禅机，各用禅语表白了心迹。

这边正为玉闹得不成开交，元春又突患沉痾，命在垂死。待贾母等赶到宫里，元春已不能说话，虽想抽泣，但流不出泪。世人探视过，到殿外服侍。不一时寺人宣布：“贾娘娘薨逝。”元春享年仅四十三岁。这年是虎年，腊月立春，已算兔年，恰是“虎兔相逢”之年，应了宝玉梦游太虚境的故事。从次日起，贾府凡有品级的官员、命妇，都要到朝中插手丧礼。这时，朝中又传出动静，王子腾已被封为丞相，正在进京途中。凤姐儿心中欢畅，病好了大半，重新筹划家政。