第25章 联诗芦雪庵(1)[第1页/共3页]

转眼到了十四，天还没亮，赖大师的就来请。贾母欢畅，就带上王夫人、薛阿姨、宝玉姊妹，到赖大的花圃坐了半天。内里大厅中，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉等都来了。赖大请了几位现任官员及大师后辈作陪。此中有个柳湘莲，薛蟠见过一次，传闻他最爱串戏，并且都是串生旦风月戏，就误觉得他是风月后辈，只恨无由了解。贾珍等也久慕他的名，酒挡住了脸，就请他串了两出戏。卸了装，几小我移席一处，说东道西。

贾珍不见了二人，让人寻觅，四下没有。门前家人说：“恍忽奔北门去了。”薛蟠的小厮常日怕他，也不敢去找。贾珍见天气渐晚，放心不下，命贾蓉带人出北门寻觅。下桥二里多，忽见一个芦苇坑，薛蟠的马拴在路边树上。世人来到树下，听到芦苇坑中有人嗟叹，寻了出来，见薛蟠衣衫褴褛，鼻青脸肿，正在泥水中挣扎，浑身高低滚得泥母猪普通。贾蓉已猜个八九分，命人把他搀起来，嘲弄地说：“薛大叔每天调情，必是龙王要招你为驸马，你碰到龙犄角上了。”薛蟠羞得无地自容，上不去马，贾蓉命人到关厢雇了一乘小轿，让他坐上，抬进城。贾蓉还要把他往赖府抬，他各式央告，求贾蓉千万别抬他去，也不要说他这般模样。贾蓉才让送他回家，本身回到赖家，向贾珍说了。贾珍也知是湘莲打的，笑着说：“他该吃个亏。”

柳湘莲原是世家后辈，父母早丧，读书不成，生性豪放，不拘末节，耍枪舞剑、打赌吃酒，乃至眠花宿柳、吹笛弹筝，无所不为。因他年青貌美，不知秘闻的人常常以为他是优伶一类。薛蟠一见他，又旧病复发，只想与他唱“后庭花”。他正急不成耐，赖大的儿子赖尚荣却对柳湘莲说：“宝二爷叮咛，他有话跟你说。你等一下，待我叫他出来。”就命一个小厮往里传话，悄悄请宝二爷出来。不一时，宝玉来了，与柳湘莲拉动手到侧书房坐下。宝玉问：“到秦钟坟上看了没有？”柳湘莲说：“本年雨水大，我去看了，见冲得不像模样，就雇了两小我，清算好。”宝玉说：“怪不得。上月我们的池子里结了莲蓬，我摘了十个，让茗烟到坟上供他，返来讲又新了。我只恨整天圈在家里，一点做不得主。”柳湘莲说比来他要出游，没有必然的去处，得三年五载才气返来。宝玉叮咛他走时必然说一声，好为他饯行。柳湘莲已看出薛蟠不怀美意，让宝玉先出去，他设法避开薛蟠。

柳湘莲来到大门前，见薛蟠正在闹：“是谁放小柳儿走了？”柳湘莲恨不能一拳打死他，又碍着赖尚荣的面子，忍了又忍。薛蟠见到他，踉踉跄跄地走来，一把拉住，眉开眼笑地问长问短。柳湘莲看他那丑态，内心直恶心，心生一计，用襟曲意巴结，把他拉到僻静处，说：“你要至心和我相好，可到我家来。我们一齐走不便利，我先走，你坐一会儿再到我家找我，可不准带一小我。”薛蟠乐得不知如何好了，说：“我不熟谙你家，如何找？”“我家在北门外，我在北门外桥甲等你。”说完，柳湘莲拉薛蟠回到席上，吃几杯酒，他先溜了。薛蟠又吃了几壶，溜出来，叮咛小厮几句话，骑上马，直奔北门。

薛蟠浑身伤痛难忍，痛骂柳湘莲，又要报官拿人，又要派人拆他家的屋子。薛阿姨只好说，柳湘莲酒醒后，悔怨不及，连夜叛逃了，薛蟠才无话说。他羞于见人，称疾不出。到了十月，各铺的伴计家在外埠的，算年账回家。有个张德辉，自幼在薛产业铺当伴计，现在是总管，本年也要回家，来岁春上再来。他向薛蟠说，先派他大儿子顾问门面，他来岁端五前返来，贩上些纸扎、香扇及香料，撤除关税与路上开消，可得几倍利钱。薛蟠正难见人，想出去躲个一年半载。再说文不文，武不武，虽做买卖，连秤都不会认，不如弄点本钱，跟张德辉走一趟，一来躲羞，二来游山玩水。