第五十四回（倒V）[第1页/共3页]

薛蜨闻言，乃暗想道：“公然现在贾府中告艰巨了。只是现在尚未盖那园子，并未至入不敷出的地步，不过一时有些局促；况又算计薛家不得，林家又搬了出来，没了这两项加添，倒告艰巨了。本身昔日没个算计，反向人家要钱来，二太太也是好厚的脸皮，莫非还当宝丫头心心念念要嫁宝玉不成？”是以便向他母亲mm道：“蝌儿不日便要往江南去打理买卖，届时天然要带本钱走的；莫非为着他们，我们的买卖就不做了不成？这寿礼同节礼，我们便比着林家来。他们一个端庄的外孙家如何，我们一个儿媳妇的mm家也如何，谁也挑不出理来。”几人闻言都称是，薛蜨又嘱了他母亲同宝钗宝琴几句，方才回房。如是无话。

如此又过了些日子，将至中秋佳节。贾政本应于克日便往任上去的，然今上怜恤，特命其在家过了中秋再行解缆。贾母之寿辰便是八月初三，现在府里正忙着这两桩事，迎春克日因跟着嬷嬷学端方，等闲不出来的；李纨又要教诲贾兰，也不大管事，故而只要王夫人带着凤姐儿同探春两个支应。

一时探春走了，黛玉同宝钗姊妹顽笑一阵，也便往家里去。宝琴便对他姐姐笑道：“可惜了三女人。”宝钗便知他这话意义，乃道：“但是呢，生在甚么样的家里，莫非是谁能定的？他也算个聪明人了，只可惜生不逢时。”一时薛阿姨返来，宝钗便将本日之事说了。薛阿姨闻言，却道：“如果你阿姨当真来找我们借银子，莫非好不给的？况这日下不是老太太寿诞，若礼轻了，瞧着不像；礼重了，未免教人觑着我们家不缺钱使，倒难堪办。”宝钗笑道：“妈也不必为此事操心，只教哥哥同林大哥哥筹议便了。他们家如何，我们也如何。”薛阿姨闻言称是，到得早晨薛蜨返来，便同他说知。

及至明日，探春便坐了肩舆往薛府去，恰黛玉正在那边同宝钗姊妹说话儿，见他来了忙问好，宝钗便让探春坐，笑道：“三mm但是稀客了。昨儿还巴巴地下了个帖子来，显见的同我们陌生了。”探春忙笑道：“那边敢陌生，不过是家中事忙罢了。过几日老太太生辰，还要请阿姨同两位大哥哥、宝姐姐、林姐姐合琴mm去吃酒听戏呢。”一时几人坐了，说些闲话。探春因觉黛玉亦不是外人，乃笑道：“本日林姐姐也在这里，更好了。我们太太原教我来向姐姐取这管家经的，现在倒免得我再往林姐姐家去了。”是以便将府中之事说了，又道：“我因觉‘开源’不易，‘节流’倒使得；昔日就觉我们府上有些不像了，多有奢糜华侈之事，乃至本日捉襟见肘；不知姐姐们于这事上可有甚么好战略？”

宝钗闻是王夫人教他来的，先就明白了其间关窍；不过是现在贾府银钱不凑手，意欲同薛家借些，只是不好说得，故而先教探春来同本身说，名为取经，实则打个前站，今后好开口乞贷的。因见黛玉也在，只恐王夫人也有向林家乞贷的意义，乃对他偷使个眼色，笑道：“现在各家都是如此，若想开源，委实难办，皆因各地庄子上收成不好，有些亏空，收不上赋税来；你们府上又人丁浩繁，破钞天然也多，不比我们家同你林姐姐家人丁简朴。”探春倒是未曾推测王夫人这话中意义，闻宝钗此语，乃灵光一闪，笑道：“姐姐但是点醒我了。我们那边原是人丁烦复，未免有些‘尾大不掉’；若想省钱，还是要先将此人清算起来才是端庄。”