第四十一回（倒V）[第2页/共3页]

湘云道：

观波犹见霜。盐梅已佐鼎，

李纹道：

曲糵且传觞。旧物仍荆楚，

探春道：

今情尚潇湘。事前人留迹，

绛蕊始生芳。轻衫裁艾虎，

一时袭人从里屋取了那穗子的线出来交与湘云，湘云接了，因向宝玉笑道：“我也不是白效力的，却要你依我一件事。”宝玉便问何事，湘云想了一想，乃笑道：“一时想不起，临时放着罢。待我想起来奉告你的。”因又要往贾母等处同鸳鸯几个送戒指，便别了两人出来，袭人同宝玉送至门外方回。

【第四十一回】识品性佳音择亲嫂·笑辩论湘云嗔表兄

画鼓闹相妨。酒美知蒲艾，

向水觉芦香。龙舟争比赛，

一时珍宝玉房中，袭人见湘云来了，忙斟了茶来与他吃，湘云又拿出戒指送与袭人。袭人感激不尽，因笑道：“难为今儿你亲身送来，可见是没忘了我的。”湘云笑道：“阿弥陀佛，我那边敢忘了姐姐。这么大热天，我来了，也必然赶来先瞧瞧你的。”宝玉见他两人说话儿，倒不好就提那扇套子的事，乃道：“只顾说话儿，你早上还同我说有事要烦他呢，教我替你记取些儿，现在公然忘了。”袭人闻谈笑道：“但是呢，正有一件事还要求你。”湘云便问何事，袭人道：“原是一个穗子，我这两日身上不好，偏过两日又要用的，故而求到大女人这里来了。”

如是世人皆联过一次，佳音便收道：

黛玉道：

佳音心下明知其母所想，乃对他母亲笑道：“这史家女人却也是个怪杰。”柳氏闻他女儿这话，便知必有原因，便问端的；佳音因撇嘴道：“若说年纪小不懂事罢，尽有比他小的，显见的自小无了父母，没甚么人教养。”柳氏闻女儿这话说得刻薄，乃笑斥道：“你也罢了，他不过一个小女儿家，如何这般说他。”佳音道：“他到也不怕生人，只是这言语也过于利落了些。若哥哥娶得他来我们家里，未免合气。趁着未曾说这事，快些丢开手是端庄。”柳氏因见女儿不喜，料知湘云定是有不入他眼之处的，又知女儿平日便有主张，乃笑道：“你觑着阿谁好些？”佳音道：“那几个到都是好的。两位李家女人同邢家女人家世薄些，临时不提，况贾家也做不得主。薛家姊妹两个生得当然是极斑斓，脾气也好，只可惜是商贾之家，同我们家原不配。贾家的三位女人，四女人年龄原小，三女人瞧着有些不好相与；只要二女人瞧着倒是和顺可亲的模样，另有林家女人也罢了。母亲若要为哥哥择一嫂子，便从二女人同林女人当选一个罢。”

初五临中夏，时清日复长。

岫烟道：

却说佳音同他姊妹处了这半日，见大家如此，虽面上不见甚么，心下亦有计算。待几人散去，他母亲便问他道：“你感觉史女人如何？”佳音闻言，便知他母亲意义。本来他家有一庶出宗子，名唤佳言的，因其母早逝，就认在柳氏膝下，权充嫡宗子的；现在长了十五岁，见有秀才功名，为人倒也忠诚。柳氏意欲为他寻亲，故本日邀邢夫人带家下女儿来此，也有个相看之意。因又想道：“言哥儿虽养在我膝下，到底不是我亲生，虽挂了个嫡宗子的名号，原比端庄嫡子低着些儿；只是那史家女人虽出身不差，现在却已无了父母，同言哥儿倒也相称，况他两个叔父皆是侯爷，也抵得这无父无母之处了。平日闻得他两个婶娘对他倒也平常，想来多数不是个要强的，又没个亲哥哥弟弟，虽有几个堂族兄弟，亦不敷为虑。”