第四十三回（倒V）[第3页/共3页]

三皇子自发得此事做得周到，然“若要人不知，除非己莫为”。今上对太子谋反一事心内存疑，太子此人虽脾气暴躁，行事莽撞，却临时不讲，更知皇后虽脾气刚烈，却不至狠心如此，依他昔日性子，若说焚宫，倒也罢了；只是使小皇子一道死亡，倒为可疑。况当日擒拿太子之事，原是不令皇后晓得的，定然有人泄漏风声，令皇后得知太子死讯。是以暗里令亲信去彻查此事，几年下来，也将其间秘辛查出了□□分，不免心灰意冷，却冷眼再瞧之时，大皇子少年便殁了，二皇子便是太子，也被他设想害死；四皇子生性痴顽，五皇子便是皇后之小儿，当日皇后焚宫，小皇子亦死于非命，再无人同他争锋，若当真剪了他去，本身后继无人，朝中不免大乱，故而只得将这些事体一概压在心间。三皇子却羽翼已丰，对他不过面上恭敬，宛然已将本身当作了这储君人选，等不及老贤人来世，便在朝中大肆收拢起人马来。今上观三皇子全无手足之情，早已心冷；及至四皇子出宫分府不到一年便薨逝，明知是他所为，更是对他厌憎到了极处，故而一向未立太子。即虽再无旁人，却也不肯令此人继位；如此自欺欺人罢了。现在见了瑧玉生得有几分像皇后，又深知三皇子性子，倒起了怜才之意，乃想道：“若老三做了天子，依着他性子，天然看着此子不过，好歹寻个法儿保全他才是。”如是又想了一回，不在话下。

本来当年南越来犯，今上御驾亲征，恐宫中肇事，便令皇后奥妙往行宫去，太子往江南镇守，募集军粮；三皇子留在京中驻守。三皇子却早在太子身边埋下眼线，常日便暗中在他面前说逼宫自主之事；又道现在京中无君，乃是大好机遇。太子闻之倒也有些蠢蠢欲动，只是尚思君父之恩，不敢冒昧。三皇子见他久久不肯中计，恐放过现在之机，乃一不做二不休，干脆诬太子造反，并偷得其印鉴，捏造证据呈至君前；却不想今上虽为大怒，倒未曾乱了心神，只令将他拿来听候发落，是以令太子身边之人寻机动手，对外诡称其惧罪自刎；又令人弑了皇后同小皇子，只道皇后恐降祸娘家，自行了断，觉得掩人耳目。

现在鹏海便将桌上之卷一一看来，及看到一篇时，面色为之一变，又吃紧看完，回味一番，不免失声赞道：“好文采！”世人闻之都往这边来看，先见字体庄雅，洋洋洒洒一篇下来，竟无一处涂改；再留意看内容时，只见条分缕析，极尽精详，更兼行文老道，不让积年之臣。一时看罢，皆惊奇道：“此子却不知是何家的，竟有如此见地。”鹏海笑道：“既诸位同我之意不异，少不得将他拣将出来。”几人皆称是，都取笔往上画了圈子，放在一旁，又各自看其他的。

【第四十三回】试策问兄弟双进士·知家学父子两探花