第1章 天足[第1页/共3页]

世人猜到这便是张安臣姑母的儿子、张安臣的亲表兄弟了。张安臣丁壮早死，姑父、姑母作为长辈，没来奔丧也是道理当中。只是两位公子年纪如许轻，也不知会作何主张。

赶到张安臣三十岁上还没有子息，一家人更加地心急了，求神拜佛，算命卜卦，说是吴娘子命格不好，命里子嗣不旺，需求八字刚硬的女子才气生养。张家老太太一听这话，便动了让儿子休妻的动机。吴娘子少不了眼泪洗面，张安臣念及多年的伉俪情分，便几番哭求不肯休妻，张老太太后到临死都没能放心闭眼。

右首坐着的裴六公子却开口问道：“先前来的人只说表嫂路途中出了事，表兄病倒，想来表嫂过世，表兄悲伤抱病也在道理当中。却又二番来报丧，表兄如何俄然也去了？”

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话说吴娘子的父亲吴秀才暮年开运，年近五旬的时候才中了举人，受官家汲引补了个濮州主簿的小官，举家去了濮州到差。因濮州路途悠远，父女家人已经几年没见了。这一年恰逢吴母做寿，张官人便和吴娘子商讨，趁着秋后农闲无事，备了寿礼，带了两个随身的奴婢，伉俪二人解缆去千里以外的濮州府探亲拜寿。

这几日，白石镇上议论最多的话题就是张官人的事情了。要说这张家官人，实在也不是多老，他本名张安臣，时年不过四十出头岁。张安臣在这白石镇可说是妇孺皆知，这不但因为他家道殷富，是本地数得着的财主大户，更着名的是他前后纳娶了一妻五妾，成了邻里乡间、茶余饭后的谈资。

祭拜过后，裴家兄弟被迎到偏厅，张氏族老们下首陪着坐了，摸索着问起丧葬和嗣子之事。

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“等表嫂的娘家人到了再说吧。”年长些的裴三公子低眉垂目，却并未几话。

“想不到张官人就这么死了。你说他这辈子，妻妾成群，偏就没一个给他生养的，无儿无女绝了后喽，不幸他偌大的家业，到头来还不知落到谁手里。”

要晓得，白石镇毕竟只是个小市镇，公众也都是些没见过世面的庄户人家，就算有些恒产的富户，也顶多养个二房，比不得城里的官宦朱紫，不兴妻妾成群那一套。这张安臣不但纳了妾，还一个一个又一个，加上正头大娘子，他一个男人就娶回六个妻妾，尚且不算好几个通房，这充足让乡民们谈笑咋舌的了。

变故太俄然，镇上的乡民们还没弄清到底如何回事呢，中间只隔一日，又俄然传出动静说，病重的张安臣晚间才喝了药，不知怎地一口气没上来，也跟着一命归西了。

家书上本来说不久就该返来，谁知一等又是一个多月。三天前，一辆牛车拉着一口黑漆的棺材进了白石镇，棺旁一个穿白带孝的少女低头跪着，手里打着引灵幡子，赶车的小厮也穿带孝服，背面又跟了一辆带棚子的牛车。

张家前院正房设了灵堂，吴娘子的黑漆棺材和张安臣的灵床并排摆着，大门上挂起了白惨惨的灯笼，门旁一个带孝的小厮垂手立着，一脸懊丧的笑容。

目睹着张安臣都过了不惑之年，一妻五妾，硬是没生出一儿半女来，一家子真真是愁在心头，吃不香睡不甜了。

“要说不幸，我看他那些个妾才叫不幸呢，现在张官人伉俪两个都死了，她们真真是椅子折了背――没依托啦。不管过继谁来做孝子，棺材送下地，得了产业应个名分就完了，难不成还希冀真把她们当作庶母养着？自生自灭还是好的，如果摊上个狠的，几两银子随便卖掉也难说。”