202 手头实在紧呀[第1页/共2页]

“总理衙门那些人，你又不是不晓得，个个跟洋人打不上交道。不是色厉内荏，便是窝窝囊囊，最有外事才调的还得数你。”

派人去，可派谁呢？李鸿章深思很久，开口说道：“如果请你去，不知可否？”

“怎的这么巧？哀家一说乞贷，你就买了船，莫非不能缓阵子吗？”慈禧太后冷冷地说道。

如果是其别人，慈禧太后只恐早就按耐不住了，只是李鸿章乃大清国有功之重臣，第一封疆大吏，是以只得说道：

“中堂太客气了，怎谈得上就教二字？这事依我看，只要一个别例或者可行，就是在都城里，另找一处合适的处所，照北堂本来的规摸，另造一座教堂，作为互换。”

“主子，李中堂确有难言之隐。前次主子去天津，他那确有笔款项。不过……当时已与英、德等签约，采办他们的船，怎好半途撕约呢？主子当时过分镇静，忘了回禀老佛爷，请老佛爷惩罚。”

“你为北堂上的条陈，我已看过了，本日里特向你细细就教。”

慈禧太后已给足了本身脸面，这点李鸿章岂有不知之理？如果再争下去，只恐便没好果子吃了。

“我虽是英国人，但信奉的是上帝教，以教友的资格，代表中国去谈判，估计题目不大。”

慈禧太后按例有一番路程如何、稼穑丰欠、民生痛苦以及起居是否安闲之类的问答，旋即便转入了正题。

“这要看由谁去谈判了。”

“微臣晓得，法国人早就该搬，早该让他们另选新址。只是这搬家北堂之事属总理衙门管，臣如果去办，只怕不大合适。”李鸿章唯恐这笔用度又落到水兵头上，赶紧找了个借口，想推掉。

李鸿章又大着胆量说道：“太后，非臣不知好歹。只是办水兵，光造船就得上千万两银子；筑炮台、造枪炮、设书院以及水兵官兵使役的粮饷供应又该多少？臣手头实在紧呀。”

“嗯，这事你就多费点心。前阵子有个英国人上了个条陈，说有体例让他们迁走，你能够问问。对了，修园子的事现在还不宜张扬，你懂吗？”

德璀琳是法国人，现在担负津海关税务司的职务，李鸿章与他也有来往，深知此人才气不凡，当下便放了心。旋即又慎重叮咛道：

贤能寺位于东安门外的冰盏胡同，由当年怡贤王舍改建而成。修建恢宏，油廊画栋，钩心斗角，飞阁流丹。春日里百花斗丽，绿荫匝地，更显得曲径清幽。

等李鸿章回到贤能寺府第，总理衙门已将那条陈送到。上条陈的是个叫郭约翰的英国人，数十年前经英国公使威妥玛先容，曾与李鸿章有过一面之缘。当下李鸿章便将他约了来。

“好了，中堂，时候也不早了，从速去见主子吧，免得又见怪下来。”

“好了，鸿章，你有难处，哀家内心稀有。哀家看就如许吧，你与总理衙门筹议着去办。你说如何样？”

“既是如许，那就不说了。鸿章，这事你可得抓紧些呀！”

“好，太好了！这事就劳你去一趟吧。”李鸿章忽又想到件事，仓猝说道：“这事如果那会长做不了主，要与法国当局去陈述，那岂不就费事了？”

“嗯……是如许。”

明知没钱，却还要大肆修园，岂不大过荒唐？

“鸿章，前次让你办的事，怎的迟迟不见动静，是如何回事呀？”