同舟共济[第5页/共12页]

然后一名皇家水兵中校呈现，向他们简朴申明任务。他们将卖力操纵从伦敦各个船埠汇集来的救生艇。这些救生艇会被拖到泰晤士河下流并横越海峡，在海峡对岸帮手救援英国远征军。

在拉帕讷，宪兵队的狄本斯中尉自畴前一天下午到达海滩以后，便对登船状况感到大惑不解。狄本斯跟绝大多数英国远征军分歧，他对大海了如指掌。他在怀特岛长大，从小就绕着船舶玩耍。

滨海利（Leigh-on-Sea）的轻舟船队蒲月三旬日遭到征召时，正安好地停靠在港湾中。它们有威风凛冽的船名，比方“保卫兵士号”、“奋进号”、“果断号”和“威名号”，听起来仿佛二十世纪初的恐惧级战舰（dreadnoughts）。但是究竟上，它们只是长四十英尺、吃水二英尺半的划子。它们平常做的是最寒微的事情——在泰晤士河出海口的泥滩上汇集贝类和甲壳植物。海员都是布衣百姓，不过每一小我都自告奋勇地帮手。十七岁的肯恩·霍纳年纪太轻，没被征召，但是他不平气。他跑回家，让妈妈签好同意书，然后骑上单车追逐船队，终究在绍森德追上他的船。

他们是在退潮时完工的，现在开端涨潮了，兵士们腰部以下泡在水里，试图以缆绳捆绑军车。偶然候，他们必须肩搭着肩扶住登岸船埠，直到缆绳捆紧。潮流几次鞭挞过来，他们满身湿透，并且沾满了油污。

戈特本人充满魅力，神采奕奕又泰然自如。他向水兵大将包管，只要将军一出面，就能达到稳定军心的力量。韦克沃克感觉很难信赖，像他这么一个坐办公桌的海员，光呈现在现场能有甚么鼓励民气的结果。

他们常常和回返英国的船舰（比方“麦尔坎号”）擦身而过。对于挤在船面上的军队而言，这些划子是一幅惊人的景观，他们谛视着壮观的小型船只舰队，心中豪情彭湃、高傲不已。船名本身仿佛就诉说着“英国”：“燕子”、“皇家泰晤士”、“松叶牡丹”、“诺维奇美人”、“约克公爵夫人”、“青鸟”、“福克斯通的高傲”、“帕默斯顿”、“云雀”、“尼尔逊”、“不列颠之南”、“海格夫人”、“新威尔斯王子”。

这并不轻易。大师都晓得布鲁克是个出色而淡然的将领，但是这个下午，他的表情冲动不已。他跟即将接掌军团的蒙哥马利将军话别时，忍不住潸然泪下。蒙蒂拍拍他的背，说了很多得体的话。最后他们握手道别，布鲁克拖着沉重法度缓缓拜别。

三旬日凌晨一点，另一支船队分开拉姆斯盖特——这一次是由比利时籍的“尤尔号”渡轮带领十九艘小艇。在此以后，船队便源源不竭而来。到了傍晚已很难辩白一支船队在那里结束，而另一支船队又从那里开端。小型船只在当天及三十一日的全部早晨前仆后继地横越英吉利海峡。

“银色女王号”猖獗回转时，六组德国大炮对准船身齐发。一枚击中船尾，一枚落在船首右舷。同业的“尤尔号”比利时汽艇也被击中。有人在“尤尔号”上发射维利式信号枪，告急呼救。奇异的是，一艘和睦的摈除舰真的看到信号仓猝赶来，为两艘脱队的船只供应炮火保护，让它们悄悄溜出德军的射程范围。“银色女王号”竟能左摇右晃地撑回拉姆斯盖特，卸下一批兵士，然后安温馨静地在船埠淹没。