第二十三章 天下如球[第1页/共5页]

钱大昕道：“这地球中间，名为赤道。这赤道长度，西洋人是测算过的。赤道各度之间，相距一百九十五里十七丈。全部赤道的长度嘛……应是六万九千一百三十四里不足。至于地球大小，以此为据，当可推算清楚。西洋人对测算之术，一精至斯，老夫勤修历算多年，学得越多，越是知此中不易啊。”

可阮元听刘镮之如许一说，也有些不解，一边和刘镮之一同走进刘府，一边问道：“佩循兄，刘大报酬官数十年，又是之前刘中堂以后，按理说，前来拜访刘大人乃是京中官员常事，如何到了佩循兄这里，竟似府上多日未曾有人来过似的？”

没想到刘墉竟然沉默了一会儿，缓缓道：“伯元，你恩师的环境……实在算不上好。前日上书房的事，被惩罚的人内里，就有你恩师一个。只怕再过得两三日，朝廷里便要正式夺职了。”

看到这里，阮元不由猎奇，问道：“门生鄙人，敢问教员，这图中所绘，竟是何物？”

钱大昕叹道：“其间事理，老夫也曾问过蒋先生，可他说话含混，说了一些重学之事，比方甚么……地心本重，相互也不连贯，老夫确是不得其解。”重学即本日所言力学，地球为球体而人不坠落，水不南流之理，是康熙年间英国科学家牛顿所悟，牛顿发明万有引力定律，才有效解释了这一题目，钱大昕所言地心本重便是万有引力定律。但牛顿实际在欧洲大陆风行之时，蒋友仁已经前去中国，故而牛顿的引力一说，蒋友仁只知大抵，其间道理倒是语焉不详，钱大昕天然也没法了解。

只见和珅走向厅前，对庶吉人们道：“这西洋之物，巧夺天工者，一为钟表，二为水法，运转之精美，中原罕见可及之物。我也曾思考此中事理，可思来想去，终是不知事理安在。”所谓水法，便是本日所言喷泉。钱大昕见和珅来了，固然不肯与之同事，但碍于身份，也只好站到一边。

在右一图，细线勾画之处甚大，左边与右上一处，勾画闭合之处占了全图近一半，仿佛是两个巨型海岛。右下之处线路亦自闭合，只线路粗糙很多。在左一图，仿佛也是个大岛，自左上至右下，上上面积甚大，可中间一部分，却非常狭小，不知是何岛屿。

各位庶吉人听着这一番闻所未闻的谈吐，一时之间，相对无言，有的尚能了解一二，有的完整不知所云。钱楷大着胆量，向钱大昕问道：“教员，若说西洋人帆海一周，得知天下乃是圆球，门生尚可了解。但门生不知，为何我等立于这圆球之上，却从未坠落？更何况水流向来是自高至低，若天下事个圆球，水流应当一向向南活动才对啊？”

“倒也一定。”刘墉笑道：“伯元、佩循，你们有所不知，前日和珅在皇上面前，保举吏部部员湛露，说他才调出众，能够任广信知府。谁知皇上亲身见了那湛露，见他年事尚轻，言语才行之间也无甚过人之处。皇上大怒，当即免了那湛露官职，又狠狠斥责了和珅一顿。哈哈，老夫这些年来，还是第一次看和珅在皇上面前那般不堪呢。”

一时之间，庶吉人中群情纷繁，莫非所谓“天下”，就只是几个庞大的岛屿？并且按世人平常经历，“天下”乃是一片高山，自有东西南北，既然如此，为何不消方形舆图，却要用两个圆来代指“天下”呢？