第二十三回访凶人闻声报信见毒蛇开释无辜[第1页/共3页]

内里世人一听，真是不测之事，无不惊服狄公的神明。狄公也着华家家人去请华国祥出来旁观，华国祥也随即出来瞧望。狄公道：“这案庶可明白了，且请稍坐半晌，看这物究竟如何。”

惟进房之前，闻有一派骚腥气，当时便好生迷惑。后到临验之时，又有人说他肚内掀动。本县思惟，用毒害人，不过是砒霜信石，即便服下，但七窍流血罢了，岂有腥秽的气味？是以本县未敢速断。日来思虑万分，审判高陈氏的供词，她但说茶是本身所泡，泡茶以后，胡作宾又未进房；除她吃晚餐出来，其他又未离原处；又见无别人出来，莫非新人本身毒害？本日听彩姑之言，这明是当日高陈氏烧茶之时，在檐口添火，那烟突入上面，蛇涎滴下。当时高陈氏未曾知觉，便将开水倒入茶壶，其他一半，却巧为她泼去，乃至未害别人。启事知端，乃是高陈氏自不谨慎，乃至令媳误服其毒。理应将她定罪，惟是她事出偶然，老年可悯，且从轻办理。令媳无端身故，亦属天命使然，仍请尊驾延唤高僧诵经忏悔，超度亡魂。胡作宾无辜受屈，本应开释，奈他玩耍性成，殊非士林的正品，着发学派教员戒饬，以儆下次。”说完又向李王氏道：“你女儿身故的启事，今已明白，本县如此断结，你等可服么？”李王氏哭道：“照此看来，倒是误毒而至，这皆是我女儿命苦，太爷如此讯结，也是秉公而论，另有何说呢？”狄公见李王氏应允，当即命世人销案具结。

第二十三回访凶人闻声报信见毒蛇开释无辜

亮道：“何恺俱已访竣了，皆是本地良民，虽管下有十六家姓徐，离镇的倒有大半，其他不是大哥之人，在镇开张店面，便是些小孩子，与这案皆牵涉不来，是以未曾具禀。”狄公道：“据你两人定见，现在如何体例呢？”宏亮道：“小人虽属听有声音，因不见收支的地点，是以未敢冒昧下去。此时禀明太爷，欲想在那邻居家披缉披缉。因毕家那后墙，与间壁的人家大众的，或此墙内有甚么原因。此人家小人已查访明白，虽在村落居住，倒是本地驰名的人家，姓汤名叫汤得忠，他父亲曾做过江西万载县，本身也是个落第举子，目下闲居在家课读，小人见他是个绅衿，不敢冒昧处置前去。”狄公听了想道：“这事也一定不的确，这墙岂是出入处所？”当时也不开口，想了一会，复又问道：“你说这墙是大众之墙，还是在她床后，还是在两边呢？”宏亮道：“小人当时揭屋细看，因两边满是空空的，只要床后靠着那墙，却为床帐张盖，看不清楚。除却在这上面推求，再无别项马脚。”狄公拍案叫道：“此事得了，你且持我名帖，赶今晚到皇华镇上，明早同何恺到这汤家，说我因处所上公事，请汤举人前来相商。看他是何形景言语，前来

高陈氏直是不敢开口，华国祥更不觉得然，起家反向上房而去。

狄公听毕，随即命马荣回衙，立将高陈氏带上来。狄公一见，大声喝道：“你这女狗头，如此奸刁行动！前日当堂供词，说那日向晚泡茶，取的是现成开水，本日彩姑供说，乃是你将火炉移在檐口，将冷水浇开，只倒了一半，那水又在檐前泼去一半，显见你所供真正不实，你另有何辩？”高陈氏被这番驳斥，吓得叩首不止，但说：“求太爷开恩，老奴因在堂上惊骇，