第二十三回访凶人闻声报信见毒蛇开释无辜[第1页/共3页]

狄公听毕，随即命马荣回衙，立将高陈氏带上来。狄公一见，大声喝道：“你这女狗头，如此奸刁行动！前日当堂供词，说那日向晚泡茶，取的是现成开水，本日彩姑供说，乃是你将火炉移在檐口，将冷水浇开，只倒了一半，那水又在檐前泼去一半，显见你所供真正不实，你另有何辩？”高陈氏被这番驳斥，吓得叩首不止，但说：“求太爷开恩，老奴因在堂上惊骇，

第二十三回访凶人闻声报信见毒蛇开释无辜

惟进房之前，闻有一派骚腥气，当时便好生迷惑。后到临验之时，又有人说他肚内掀动。本县思惟，用毒害人，不过是砒霜信石，即便服下，但七窍流血罢了，岂有腥秽的气味？是以本县未敢速断。日来思虑万分，审判高陈氏的供词，她但说茶是本身所泡，泡茶以后，胡作宾又未进房；除她吃晚餐出来，其他又未离原处；又见无别人出来，莫非新人本身毒害？本日听彩姑之言，这明是当日高陈氏烧茶之时，在檐口添火，那烟突入上面，蛇涎滴下。当时高陈氏未曾知觉，便将开水倒入茶壶，其他一半，却巧为她泼去，乃至未害别人。启事知端，乃是高陈氏自不谨慎，乃至令媳误服其毒。理应将她定罪，惟是她事出偶然，老年可悯，且从轻办理。令媳无端身故，亦属天命使然，仍请尊驾延唤高僧诵经忏悔，超度亡魂。胡作宾无辜受屈，本应开释，奈他玩耍性成，殊非士林的正品，着发学派教员戒饬，以儆下次。”说完又向李王氏道：“你女儿身故的启事，今已明白，本县如此断结，你等可服么？”李王氏哭道：“照此看来，倒是误毒而至，这皆是我女儿命苦，太爷如此讯结，也是秉公而论，另有何说呢？”狄公见李王氏应允，当即命世人销案具结。

早能如此实供，何致令本县操心索虑，这总想不出个原因。此时暂缓掌颊，候这案明白后，定行惩罚。”当时起家向华国祥道：“本县且同尊驾到厨房一行，以便令人办事。”华国祥到了此时，也只得随他而去。

一时心乱，胡口所供，以太爷恐有它问，实在老奴毫无别项原因。”狄公怒道：“可知你只图一时奸刁，你那蜜斯的冤枉，为你担搁了很多光阴了，若非本县明白，岂不又冤枉那胡作宾？

内里世人一听，真是不测之事，无不惊服狄公的神明。狄公也着华家家人去请华国祥出来旁观，华国祥也随即出来瞧望。狄公道：“这案庶可明白了，且请稍坐半晌，看这物究竟如何。”

彩姑说道：“正在那边烧水。厥后上灯时分，回到上房，因有事情，高奶奶来了去泡茶，却未瞥见。及小女子有事以后，回到那烧茶的处在，炉内的茶水已泼在地下。随后小女子出去，扣问其事，方知高奶奶泡茶时，炉子已没有开水，她将炉子取下，放在檐口，后加火炭，用火烧了一壶开水，只用了一半，那一半正拟到院落增加冷水，不料左脚绊了一跤，乃至将水泼于地下。随后小女子另行添水，她方走去。此是那日泡茶的原委。至别项事件，小女子一概不知。”

当时华国祥昂首细瞧，但只见火炉内一股热气突入上面，那条红光被烟抽得蠕蠕欲动，俄然伸出一个蛇头，四下张望，口中流着浓涎，对火炉内滴下。那蛇见有人在此，瞬息又缩进里去。此时世人无不凝神屏气，吓得口不敢开。狄公向华国祥道：“本来令媳之故，是为这毒物所伤，这是尊驾亲目所见，非是本县包庇胡作宾了。尊处房屋既坏，耐久不修，已至生此毒物，不如趁此将它拆毁。”说完命那些闲杂人等，一概走开，令马荣与值日的差人，以及华家打杂的人，各执器具，先拥入室内，将檐口统统的椽子拖下。只见上面响了一声，砖瓦连泥滚下，内有二尺多长的一条火赤炼，由泥瓦中游出，窜出院落巷里，要想逃脱，早被马荣瞥见，正欲上前去提，乔太手内早取了一把火叉，对定那蛇头打了一下，那蛇顿时不得走动，复