第243章 流放与出使[第4页/共6页]

西周初年，濮人垂垂东进与巴、邓为邻，居住在现现在的楚国西南边向，漫衍于江汉之间。当时他们在南边的力量最为强大，曾为南夷、东夷二十六国之首，势盛焰炽，不成一世。

“子禽，你既知澧濮景象，可有甚么筹算？”

范蠡微微一笑：“无妨拭目以待。”

楚大夫屈端尚未赶到姑苏，离城三十里，便遭到了吴国大司马英淘和大行人蔡义的昌大欢迎。这位屈大夫高高瘦瘦，尖尖的下巴、高高的颧骨，一双浓而长的双眉，两颊削瘦，嘴巴微突，看起来稍有些风趣。

屈大夫吃惊隧道：“司马大人，产生了甚么事？”

“少伯谨慎！”文种俄然拉了范蠡一把，范蠡站住，顺着文种的眼神向前看去，不由倒抽一口寒气，只见一条五彩斑斓的大蛇，正举头吐信，施施然地横穿门路，因那门路长满野草，也看不清这条大蛇到底多长，只是高昂扬起的头部，便离地三尺不足。

两人各出一掌，“啪啪啪”三击掌，范蠡范蠡长身而起，站在大石上看向远方，喃喃自语道：“再往前行，便是艾坪，只要出了艾坪，就是化外野人的天下了，这一起上，小道野径很多，无人能摸清我们走的是那条路，但艾坪倒是必经之地。费无忌若想令人半途截杀，那是最后的机遇，你我可要谨慎一些了。”

仪仗离城十里，英淘与屈端同车而行，正谈笑风生，火线岔道突地冲出一票人马，一个个丢盔卸甲，兵器不全，见了这队仪仗理也不睬，大喊小叫地抢路便向姑苏城方向冲去。

范蠡缓缓隧道：“费无忌放肆傲慢，他要撤除谁，一定肯耐着姓子假手于穷山恶水的瘴疫之气和本地野姓未驯的山民。你我已经开罪于费无忌，他既决计摈除放逐你我，恐怕楚国虽大，此后却已没有你我容身之地了。”

自郢都解缆，驱车先向东南，至石首转以水道再向西南，又是半曰路程，火线水道垂垂狭小，两岸古木参天，猿啼如哭泣，范蠡和文种所乘的大船已经没法通过，只得上船步行，再行一个多时候，便连途径几近都看不到了，一条仿佛曾经是门路的小径上野草丛生，两侧山岩上雨季后冲落的碎石堵塞了大部分门路，这类路走起来深一脚浅一脚的行动艰巨，范蠡和文种以及随行军人一个个走得汗流浃背。

英淘再转向他时，已变得和颜悦色：“公子光败自楚国返回时，在天目山下吃了我们的埋伏，五营溃攻，很多兵都逃散了。公子光身后，这些人既不肯归附我家大王，又无以维生，便只得打家劫舍，做了山贼。你莫看他们之前作战一定便比我们的军兵勇猛，但是他们现在纯粹为了保存，个个都是逃亡之徒，足能够一当十，以是倒是不容小觑了。”

范蠡环首四顾，说道：“费无忌清楚是嫌恶我们两人与他作对，欲置我们与死地，莫非你还看不出来吗？”

昨曰王命一下，费无忌便使那李热带人监督你我去处，行动殊为不便，不过我还是打着即将迁任他地的名头，邀来了一些朋友喝酒，此中便有此人。我已嘱他先行上路，赶去澧濮，有他出面，本地濮人必不会难堪你我，你我亦可从本地山民那边，学习些蛮荒之地的保存之道。”