第2章 致命荔枝[第2页/共6页]

婢女只要低头认罪，说王老员外为老不尊，多次企图刁悍于她，这才去药铺买来毒药，下在荔枝里。人证物证俱在，犯人又有供词，陈礼宣布把婢女打入死牢，等候刑部唆使。

到了小李庄，狄仁杰和鲁三径直来到李四的家。

刚说到这里，就见人群中一个青衣女子拔腿就跑，王小员外惊呼一声：“她就是婢女！”县丞鲁三一听立即带人追逐，未几时就把婢女抓了过来。没等陈礼鞠问，鲁三就大喝一声：“你是不是在荔枝里下了砒霜？不然你跑甚么？”婢女支支吾吾地说：“我只不过是上街买菜，闻声你们思疑我，我才跑的。”王小员外嘲笑：“买菜是厨房的事，怎会轮到你？”

一件投毒杀人案半天审完，围观者都对陈礼交口奖饰。只要一个肩上搭条袋子的男人收回一声嘲笑，狄仁杰感觉奇特，正要上前扣问，谁知此人挤出人群不见了。狄仁杰只来得及瞧清他袋子上的字，小李庄，李四。

狄仁杰和陈礼带人去了王庄，此时恰是王老员外出殡的日子。一身孝服的王小员外哭得肝肠寸断，看不出此人竟然是个孝子。在衙役搜索室第时，他们又有了惊人的发明，堆栈里竟然堆满如山的食盐，王小员外是个不折不扣的大盐枭！

提及陈礼，跟从狄仁杰有十多年了。论才调足能胜任，更兼武功出众，私盐估客想杀他也不轻易。狄仁杰请来吏部尚书武承嗣，申明本身的意义。武承嗣满面堆笑说：“这类事也就是国老的弟子胜任。”

武则天问武承嗣：“国老不是去渭水了吗，为何不加以制止？”武承嗣叩首道：“陈礼本就是国老的弟子，这一次逼供案，卑职已把陈礼缉捕归案，但是又被国老秉公放了。现在渭水县民怨沸腾，但国老位高权重，卑职不敢不尊啊。”

荔枝杀人一案，实在王老员外只是因吃荔枝过量，出了不测。他们本意是让婢女出头顶罪，因为婢女得了绝症，想拿钱给爱赌的父亲还债。如许陈礼再立一功，就该走了。成果狄仁杰从李四那边看出马脚，只好走下一步棋，就是干脆治陈礼于死地。先雇因被阉想他杀的王林顶罪，再让婢女自缢，以婢女受冤的名义打击衙门，要陈礼的命。没想到婢女死光临头又忏悔了，不肯意他杀，曹三和王小员外只好先闷死她，再捏造吊颈他杀。就是这一点让狄仁杰看出马脚，因为尸斑不符！

狄仁杰等人出了大牢，只见众乡民在一条男人的带领下，嘴里叫着：“我女儿冤啊，陈狗官你得偿命！”和众衙役打在一处。就在这时，忽听街口传来“威武――躲避”，倒是一队官兵到了。

狄仁杰审起了王小员外，此人倒是一条豪杰，自行承认是本县盐枭的瓢把子，不然哪来这么多财产？实在陈礼来渭水治的盐枭，都是小虾米，大人物都埋没起来了。婢女在狱中被杀一事，是他和早已勾搭在一起的曹三做的，婢女父亲和乡民是他出钱鼓励的，目标就是扳倒陈礼，为被杀的盐枭兄弟报仇，别的一概不知。

等押着王小员外回衙，狄仁杰和陈礼发明，武承嗣竟然不辞而别了，同时还带走了牢中的王林和曹三。陈礼有些不明白，狄仁杰却隐有所悟，叹道：“我有些明白了，最大的盐枭在朝堂里啊，他们这是个连环计，开端只是想向你动手，现在只怕连我都想动了。”