第6章 乞讨[第1页/共3页]

张长弓捧腹大笑：“恶果自尝！你在江南惯常使神仙跳，没想到本身也有被骗的一天。”

宋继儒和李福忙不迭承诺下来，总算停歇张长弓肝火。

老妇人说几个时候前，确有一叫花子赶着辆马车颠末。那叫花子衣衫褴褛，脱手却豪阔，叩开她家柴门，愿给一百文钱打尖歇脚。妇人之子正幸亏家，遂把他让进屋。那叫花子洗了个热水澡，换了身华服，倒是个姣美的美少年。

三人筹议安妥，宋继儒和李福各伸出一条臂膀，架着张长弓从树后走出来，抬眼一看，不约而同叫了一声：“苦也！”

他用葫芦瓢舀水美美喝了一气，洗了把脸，清算衣衫后，轻叩柴门，自叙是过路旅人，腹中饥渴，想讨点米浆充饥。院内沉寂无声，宋继儒正要转成分开，吱嘎声响，柴门翻开，一个白发苍苍的老妇人拄杖出来，眯着眼高低打量，见他儒生打扮，风采翩翩，遂与他扳话。

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此时金乌西坠，暑气减退，宋继儒和李福背负张长弓来到小村落。已是掌灯时分，乡间报酬省灯油，早已入眠。村落沉寂暗中，三人不辨东西，轰动村里群狗汪汪乱吠。世人睡得正香，闻声狗叫，觉得有贼，相互呼喊着起床检察，见三个外村夫被狗群围堵追截，狼狈不堪。

日行中空，远处地平线上氛围翻滚，热浪袭人。此处前不着村后不挨店，三人饥渴难当，无法躺在大树之下，静待暑热畴昔。歇息半晌，张长弓用心哎呦嗟叹，直呼腿疼，脑瓜疼，满身疼，又嚷嚷口渴肚饥。宋继儒和李福被他呼来喝去，冷嘲热讽，无可何以下，留下李福照顾病人，宋继儒解缆寻觅水源。

精确说，是两个半活人。没有马车代步，张长弓的拐杖也在车上，宋继儒和李福只能轮番背着张长弓行路。

老妇人说完，见礼道歉。

昨夜，张长弓和李福在倡寮打赌，他混在围观人群里不敢相认。二人分开后，他乔装打扮偷偷逃出倡寮，蹲在城门口苦死等待。

王乙欲火焚身，与美妇人了解不到半个时候，就色胆包天，勾引她扮作一对伉俪，住进比来的一家堆栈。二人正畅快淋漓之际，两个粗强大汉破门而入，自称是美妇人的丈夫和兄弟，揪住王乙，要告他诱奸良家妇女之罪。王乙吓得瑟瑟颤栗，跪地告饶。不但财帛被抢走，还被暴打一顿后卖到倡寮做娈童。

屋主啧啧称奇，一边陪坐说话，一边让家中女眷从村头采办荤腥购置酒菜。聊了几句，发明那人言语粗鄙，腹内空空，是个绣花枕头，内心已有几分不喜。捱到开饭，因家道贫寒，无丫环仆妇使唤，只能由其女秀娘亲身上菜。那少年见秀娘貌美，先是用轻蜚言语挑逗，后至脱手动脚。屋主大怒，喊来乡邻，把少年乱棍赶走。

李福反唇相讥：“你比他更不像好人。”见张长弓瞪圆眼睛欲发怒，忙弥补说：“我也不是好人，除了书白痴，我们都不是好人。”

村头有棵高大皂角树，绿隐蔽天，有个少女正在树下洗衣，闻声脚步声，昂首瞥见一个陌生青年男人衣衫不整而来，吓得丢下衣物小跑回家，紧闭柴扉。

事情危殆，三人顾不得很多，忙把王乙藏进马车，策马疾走数十里，直到肯定没有追兵后才停下来喘口气。