第2章 失窃[第1页/共3页]

这时，门别传来拍门声，张长弓把室内规复原状，翻开房门----是艾掌柜来汇报账目。他是沙陀人，五短身材肥胖圆滚，大脸油光锃亮。本是胡匪，盗取马匹时被张长弓抓获。张长弓见他技艺高强，见多识广，又精通西域各国说话，起了怜才之心，让他做了留云楼掌柜。他知恩图报，把留云楼打理得井井有条，并逐步汉化，风俗饮食已与唐人无异。

两人堕入沉默，此时，张长弓闻声隔壁模糊传来高仙草咯咯笑声，不由内心一紧。他多但愿高仙草能永久这么活泼开畅。

贰心知不好，翻开暗门，只见钱柜封条破坏，锁头被人扭断。他手指颤栗，翻开柜门，内里积累的财帛已被洗劫一空。本身辛苦一年，全白干了。他当即召来伴计，带着兵器骑马追逐。

艾掌柜气急废弛，走到院子透气。一团油纸包着的鸡骨头从天而降，恰好砸在他头上。他抬眼望去，见韩蜜斯房间透着灯光，一个女子的身影在窗前闲逛。艾掌柜心想：“莫非是韩蜜斯半夜肚饿偷吃？”

很久，李福说：“不知韩蜜斯长甚么模样？脾气如何？真想早日见到她呀。”

房间传来悉悉索索衣服摩擦声，似在脱衣。就听李福感慨：“高蜜斯人如其名，仙草幽兰！可贵为人开朗风雅，毫无内疚造作之态，跟她来往，如沐东风，如饮美酒。”

张长弓换了个舒畅的坐姿，笑说：“风趣，把你晓得的十足奉告我，越详细越好。”

白日，艾掌柜陪着笑容在旁谨慎服侍，直到深夜才拖着怠倦身躯回房，本想喝点小酒解乏，却见炕桌小几上只要空盘子，烧鸡和酒壶都不见了。他大怒，指责婆娘和孩子偷吃，把他们痛揍一顿，打得他们认账后才罢休。

两人东拉西扯说了会闲话，垂垂进入梦境。

“是呀，我也感觉他俩是良伴天成。书白痴太内疚，躲躲闪闪的，远不如高蜜斯热烈大胆。”

他晓得冤枉家人，本想冲上楼实际一番，思来想去，犯不着为只烧鸡获咎财神爷，只好哑忍下来。 厥后，他家三天两端不见酒食，虽不是甚值钱的东西，却也让民气烦。他狐疑是韩家仆人所为，暗自留意，看大家都像贼，就是抓不到实锤。

“是，仆人。”艾掌柜毕恭毕敬答复：“一个月前，韩家重金包下留云楼，只许我家长幼四口住在后院，其他闲杂人等不得入内。一应物品采购，厨房杂役均为韩家自备。这桩买卖做下来，足抵留云楼一年红利。我晓得来了财神爷，早早站在门口驱逐。”

艾掌柜站在门口，看二人奔驰而去，愤恚不已。他回到柜台，想把刚收下的财帛藏到地下酒窖。谁知拉开抽屉一看，空空如也。他慌了神，紧闭门窗不叫放走一只苍蝇，四周搜索，一无所获。又叫来家人查问，都说没拿，也没见外人进入留云楼。

“留云楼巍峨矗立，好像天险，大门一闭，苍蝇都飞不出去。”

“快了，她的鹦鹉都飞来了，我们很快就能见到她。”

韩家步队庞大，行动迟缓，在戈壁四周被截住。艾掌柜上前诘责，韩家不认账，口口声声骂留云楼是黑店，一言分歧就开打。留云楼的人马很快被打翻在地，转动不得。

韩家等候宋继儒，过期不至，担忧之下把人马分红两部分。一部分留守关照韩蜜斯，一部分去接少仆人。前日，蒲类的韩氏族人穿过戈壁来到敦煌，特地来接韩蜜斯。他们汇合后仓促清算好行装，留下两个老者结账，其他人押着车队先行一步。