第11章 过堂[第1页/共2页]

李步蟾的案件，不过是小小的民事胶葛，只会在内署的二堂。

很快，听到里头一声叮咛，有人大声呼喝道，“传金轮禅院事主到堂！”

皂隶排开人群，将两人安设在签押房外头，果然遵循皮书办的叮咛，给两人搬了一条春凳，又给了两人端过来一碗热水，让李步蟾在此等待，到时候自会有人过来带他上堂。

“这也是大兄的县试是在考棚，如果在县衙大堂，就不会为它所迫了！”

皂隶哈哈腰，应了一声，走到门口，听得皮司吏又在前面叮咛道，“给他搬条凳子，给口水喝。”

圆通僧站在门内，也看到了李步蟾，他微微一笑，立掌行了个佛礼。

升大堂就分歧了，堂官必须穿戴朝服，六房三班统统吏役，都要会合排衙。

二堂外侧是花厅和签押房，此时堂外候着很多百姓，有的忐忑不安，有的对劲洋洋，有的噤若寒蝉，有的谈笑风生。

花厅是县衙官吏休闲之所，平时用来欢迎访客，李步蟾顺着流派往里一瞧，看到了一张熟谙的老脸。

李步蟾有些奇特地转头看了看，阿谁面如止水的中年人已经把头埋进了纸堆，只看到了一对百姓帽后的乌纱官翅在微微颤抖。

八九岁的孺子，翠绿孱羸，就像一株方才插下的秧苗，本应在父母膝下享用抚爱，却不应时宜地站在了公堂之上。

“小施主，公堂法度森严，实在不是你来的处所，还是回家骑你的竹马去吧！”

县衙门口站着两名皂隶，刘敦书上前，跟一名皂隶申明来意，皂隶接过李步蟾的朱票看了看，问了两句，便带着两人往里走去。

皮司吏颔有微髯，面如止水，端坐在桌后巍然不动。

两人穿过广场，颠末申明亭与旌善亭，到了县衙门口，看到甬道上耸峙的诫石。

这个小童抿着嘴，翠绿的小脸上透着一股子倔强，脖颈和手脚从麻衣底下暴露来，被粗硬的麻衣磨得通红，脚上更是被菅履磨出了水泡，哪怕如此，守孝的麻衣和菅履还是穿戴得规端方矩。

下民易虐，上天难欺。”

“你先稍待。”

刘敦书长吐了口气，也挺起胸膛，用力抛弃手里的纸袋，“走！”

李步蟾眼下恰是换牙的年纪，门齿缺了一颗，“狗洞又如何？”

县衙分为内署和外署，外署是大堂，不是严峻事件，大堂是不会利用的。

“尔俸尔禄，民膏民脂。

知县钱大音端坐于堂上，他身材细弱，面方口阔，身着公服，不怒自威。

德邦僧靠了过来弯下腰，一片暗影将李步蟾罩住，“再如何说，也要待你口中狗洞不亏，再来对簿公堂不迟。”

坐在这里，能够清楚地听到堂内的动静，喊堂声、问答声、掷签声，恐吓声不断于耳，跟着一阵木板与皮肉的撞击之声响起，接着就是痛呼哀嚎和告饶之声。

李步蟾两口吃掉馒头，小小的脑袋抬得老高，眯眼瞧了瞧天空西斜的金轮，“这处所多来两次就好了，走吧！”

半晌以后，两名皂隶架着一名男人出来，那男人衣裳未破，却有殷红的血迹从里排泄，把湖色下裳染出团团红色，像是县学那片桃林。

皮司吏紧走几步，站在前首，跟他相对的是值堂书吏，两边各站着三个皂隶，杵着水火棍，棍上包浆莹然，色彩黯紫，不知打烂了多少人的皮肉。

狗洞就是狗洞，是调笑小儿齿缺之语。

二堂相对简朴，堂官普通穿戴公服，堂下除了值堂的书吏与皂隶，只要经承书吏与差役参与，与事无关之吏役能够不与。