第19章 峰回路转[第1页/共4页]

裴砚舟留意到老夫目光惊惧，问道，“刘堂长，这件八年前的案子，您另有印象吗？”

好罢，证据不敷，统统猜测都不能当真。

“唉，这话也就是老太太病胡涂的时候才敢说。但她是至心看重这个孙女，临终前含泪将孩子拜托给我，可惜厥后……”

刘堂长哪敢说个不字：“是，卑职这就带他们过来。”

“没错，恰是。”魏平也感觉奇特，“赎金凡是都要整头，两万两银子已经是大数量了，绑匪还要零头不太公道。”

“泰春堂的伴计给了小人十两银子，小人没见过那么多钱，一昏头就承诺帮他照顾病人……那天早晨刘堂长不在，也没其他杂役瞧见，我自个做主把人抬出去了……”

吉利明白了：“以是刚才是你偷看大人，被我们发明又逃窜了？你躲甚么！”

“德兴十七年秋，南涝北旱收成欠佳，朝廷命令开仓放粮十万石，直到年底仍有多地粮仓入不敷出。”

刘堂长晕头转向追出来：“裴大人，卑职不敢打搅您办案，叨教卑职该去大理寺还是……”

“我们找了几天没找到人，最后捡返来沾血的碎布条。那山底下都是野狼，不幸的慧丫头死无全尸，我愧对她祖母的拜托啊！”

吉利跟在他们身后，不甘心肠四周打量。

“也是，绑匪还没拿到钱呢，临时不会伤害人质。李老贼死了儿子丢了孙子，府里的下人又要遭殃了……”

“崔家老太太已是油尽灯枯，端赖汤药吊着一口气。再说她家里儿孙都死光了，哀思成疾以泪洗面，刚出去没几天就咽气了，咳咳……”

少年抿了下嘴唇，不知所措地看向刘堂长。

他双膝软成煮坨的汤饼，抖索着跪下来，“小人见财起意，实在不知犯了何罪，求大人饶命啊！”

疏于职守，说出来不但彩，但也不值当大理寺过问。

少年连滚带爬跑前面带路，吉利奋发得双眼放光，跟在裴砚舟身后小声道。

实际上，他已经闻出对方身上的药味，一旦扯谎就能顺势击溃。

“可不是嘛。”可贵两人有回默契，吉利想和他击个掌，手举到半空又尬住了。

如果刘堂长没扯谎，那崔贞就是被李穆趁乱掳走，捏造她葬身荒漠的假象，随后借齐家之名嫁给了他儿子。

“这不是简朴的劫质案。”裴砚舟快步走出屋子核阅四周，之前那种奇特感更加激烈。

这才是老夫感到惭愧的启事，想起来就红了眼眶，“那是端五休沐，以往每年我都带孩子们上山摘杏，一眼没看着她就……摔下山崖。”

斯须，刘堂长带返来十余名杂役，个个身穿灰衣，看似诚恳巴交。

魏平顺这思路说下去：“明白日的，就算给小宝下了迷药，你想把孩子带出去也不轻易。”

裴砚舟听出吉利的怨气，替刘堂长解释。

“檀卷上有记录，崔家年老老母和幼女被赦免送至慈济堂，她们二人是否由刘堂长领受？”

刘堂长心想这差事他准是做不成了，无法向裴砚舟承认，“迩来卑职体力不济，过晌午就回家歇着了，偶尔不适也没来当值，确切管束不当。”

她寻着那团灰影追到后院，却见面前是个哈腰驼背的白发白叟。

吉利担忧小宝的安危，但她信赖裴砚舟不会坐视不管。

裴砚舟头也不回嘲笑道：“还能是谁！”