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再看李四海，甩去刀身之上的鲜血，一声不吭转头便走，来到衙门拜见上官，双手把鬼头刀往上一托，跟大老爷请命封刀。当官的也明白，明天这趟红差难为他了，分外赏了李四海十两银子，恩准封刀。李四海从衙门出来，把鬼头刀送到城隍庙，连家也没回，直接出了天津城去找庞三爷。

存亡稀有运该然；

合法此时，走过来一个老道。书中暗表：这个老道因在龙虎山上偷看天书、妄窥玄机，又放走了五雷殿中的金蟾，落得一世贫苦，虽有道法在身，却从不敢用，常日里仅以卖卦平话糊口。有一次夜宿城隍庙，城隍老爷见这道人开过玄窍，便借他之手了结一件因果。阴司当年已在存亡簿上勾去了庞元庆的名字，无法有人从中作梗，放走了庞元庆的三魂。现在庞元庆回到天津城，恰是拿他的机遇，故此给这道人托梦，命他取出城隍庙的鬼头刀，去小西关见庞元庆。当时这个老道不明以是，拔出刀来让庞元庆看。庞元庆只看了这么一眼，脑筋里“嗡”的一声，前尘旧事一齐涌上心头，当场吓掉了三魂，只留下一个纸人倒在地上。这恰是：

很快到了处决庞三爷的日子，皮二狗将一个纸人抬到法场后边，另一个摆在十字路口。李四海高叫三声猛击一掌，惊出了庞元庆的三魂，撞到法场后边的纸人身上起来就跑。皮二狗两口儿在十字路口烧了另一个纸人，当作替人对付鬼差，使了一招瞒天过海。这两口儿回到家中，清算金银金饰，统统利用之物，正筹办远走他乡，却听“咔嚓嚓”一声炸雷，穿破了房瓦正劈在二人身上。四周邻居闻声有响动跑过来，只见房顶上破了一个大洞穴，满屋子的纸人身上连个火星子也没有，皮二狗两口儿却满身焦黑，死尸跪在地上冒出阵阵青烟。

李四海看出皮二狗两口儿挺难堪，也别多说了，翻开身后带的承担，摆出十根黄澄澄的金条。李四海一个当刽子手的哪儿来这么多钱？因为他平时很多赚，庞三爷也没少帮衬，一来二去攒了很多，想等封刀以后修桥补路，多行功德。眼下为了朋友，顾不得那些了，把家中的浮财敛了敛，使的用的、家居安排，能当的当、能卖的卖，凑成整整十根金条。

上文书正说到，天津城外小西关法场出红差，待决之人中有一名庞元庆庞三爷，是开绸缎庄的大财主，平生交朋老友，仗义疏财，无何如惹上了王爷，屈打成招问成极刑，本日在法场之上开刀问斩。正应了那句话，穷不与富斗，富不与官斗，再如何有钱也是老百姓，皇亲国戚高高在上，手握生杀大权，你纵有撞破天的屈，也只获得了阎王殿上再去鸣冤。行刑的刽子手名叫李四海，刑房的头一把金刀，他和这位庞三爷乃是莫逆之交，一个头磕在地上拜了把子的异姓兄弟，两人好得不能再好了。不过国法当前身不由己，本日不得不手足相残。李四海双目垂泪，暗中奉告庞三爷，他稍后会在他背之上猛击一掌，连叫三次“庞元庆”，让庞三爷牢记承诺一声。

此时的庞元庆，也是个天不收地不留的孤魂野鬼，他却全然蒙在鼓里，直到有一次做买卖路过天津城。