51.第五十一章[第1页/共3页]

沈拓不肯，道：“明府有令，重犯不得偏见，苟老还是依命行事比较安妥。”

苟二听了怔愣半晌，静肉痛哭。

牛束仁掩面：“老翁何必说戳小子心肝的话？阿父姓牛，不是苟家子嗣，倒是老翁看顾着长大，到底不是骨肉，阿翁便不心疼。”他说罢，一甩袖子，“阿翁容小子辞职，小子怕说出不好的来，污了阿翁耳朵。”

苟老无法，只得任他分开。牛束仁红鼻子红眼跑了出去，活似受了天大的委曲，若得苟家一阵迷惑：这当口，族老何必难堪牛家？三家恰是捏作一团之时。

赖屠户一阵气闷，去了相好那，盘算主张寻个合适的将女儿嫁了，留着怕是仇。

桃溪惊天的命案，闹得一县人群情纷繁，沿河人家生恐水中生怨魂，拿了纸钱烧化，只求他们安生投胎，若不瞑目，冤有头债有主，找那凶手算账，莫伤及无辜。

说得赖小娘子惭愧难当，低声道：只凭阿爹做主。

苟老翁仗着大哥，见了季蔚琇，求探苟二一面。季蔚琇沉思半晌，同意他去探监，却又令沈拓跟着。

赖屠户见她低头垂泪，哭得好不成怜，道：本来阿爹为你定的沈家，你只嫌人家贫，不肯跟着受穷刻苦，好好一桩婚事让你们母女搅得黄了。阿爹只你一女，你阿兄虽不争气，却也不是吝啬的，你如果夫家一时不快意，阿爹自有嫁奁补助，怎会让你吃吃糠咽菜？

烛光在季蔚琇的端倪间腾跃，染了一片晕黄，他慢声道：“苟二犯案已逾十多年，最早身故的都已腐朽白骨，观他行事，并不隐密，杀了以后抛尸河底。桃溪隔年便要征夫子挖泥通河，那些骸骨如何藏得住？恰好，恰好他就是藏了十多年。那二十四具尸骨，除了卖花女与那曾阿久，其他竟不知来源名姓，纵是奴婢买卖也要备与县衙，可他们呢？竟似不在人间。”

苟家案发，她在家中惊得一夜未睡，真是侥天之幸，躲过一劫。如果做了苟家妾，说不得本身也要做水中鬼。

张了布告认领，是否有后代在苟家为奴又失落的？却也毫无音信。

季蔚琇不答，只将手中信纸折好放入封中，封了口，递与沈拓：“都头可愿去一趟禹京？这非公文，当是我家书。我与你信物，你去见我兄长，将信交与他，别个无需多问。”

沈拓听得心头发寒，问道：“他们都升迁至那边？又有何人脉依仗？”

他摇点头，定了主张。不去苟家，却带着长随去了牛家，行到半途，拐去药材铺买了鹿茸虎鞭，拿匣子装了看望要死的牛父。

沈拓抬眸，道：“明府不与他们不异，此案明白日下，告二十四亡魂安灵。”

朱家客气接了请柬，转头见了朱县尉拿主张。朱县尉拿火点了请柬，道：“叔父只当没见，苟家这滩混水，不与朱家相干。苟二罪过，天理难容，此番想翻身，难于上彼苍。”

苟老耻笑：“你家阿父倒是一副即将身去的模样。”

小李氏听得有理，这才去了苏家。

又有两家后怕不已。

沈拓双手接过信，贴身放入怀中，游移半晌又问：“苟家案，可会拖累明府？”

他哭得不幸，苟族老拿两只老眼看着他，半日不出声。

施翎带保长认尸。

足足用了五日, 桃溪河里共起出了二十四具的尸骨，最早一具已成森森白骨，县衙特地清出四间屋子作停尸之用, 守尸的差役不敢单独守夜, 捉对喝酒才捱得天明。