第十三章 来到汴州[第2页/共3页]

赵奉璋道：“我从进城就瞥见了，只是没想到这汴州的人竟如此信神，到处插放香烛。”众万骑也是感到不成思议，纷繁笑谈一番。

随后，王元宝兄妹、司乘法一行同在河边饭店吃了餐饭，喝了酒，王姓兄妹要朝长安而去，司乘法一行要往山东而去，就相互告别了。

未几时，一个身穿蟒袍官服的老者迎了出来，前面跟着那守门小卒。他边走边道：“这位必定是姚大人信中所说的司小友司大人了。”司乘法天然也不**份，行礼说道：“大人不客气，司乘法承蒙朝廷之意，前来管理大蝗。”

赵奉璋和众万骑见王元宝对结拜兄弟脱手就给五千两白银，一是觉这王元宝有钱，二是觉这王元宝确切讲义气，重交谊。

倪若水道：“这话并不是老朽所说，而是官方都在说，此次大蝗是修德不至而至。我给圣上的奏章，也说了，想必姚大人也已瞥见，这整治大蝗，毋须各方保重。”司乘法从衣袖中取出一个花色锦囊，恰是那天罗青山给他的那一个，说道：“倪刺史，姚大人锦囊在此，你的话他都做体味答，你看看吧。”

那日一行到了开封，罗青山把锦囊交于司乘法，司乘法当时并未拆开。到了早晨，翻开一看，但见是两张写了字的白条，一条上书“将第二张白条交于汴州刺史，治蝗之事，必不推委。”

那蟒袍老者哈哈大笑道：“治蝗之事不急不急，走，我们内里坐着说。”说着一行朝府衙内堂走去，蟒袍老者道：“司兄弟，老朽就是这汴州刺史倪若水，你不嫌弃，叫我老倪就是。”

王元宝听司乘法如此一说，哈哈大笑道：“好好好！我们都是脾气中人，大哥本年三十又四，兄弟了？”司乘法回道：“我本年二十又二。”王元宝极是欢乐，道：“那此后我就是哥哥了。”说着两人面向黄河，单膝跪在沙岸上，只听王元宝说道：“我和司兄弟明天在此结为兄弟，黄河江水为证，此后我二人有福共享，有难同当，毫不违背兄弟之义。”

司乘法不信鬼神，听这个汴州刺史嘴中说“蝗灾是甚么修德引发的”，心中天然有些不屑，说道：“那如何才气修德了？”倪若水道：“现在全城百姓供奉蝗神，我想精诚所至，金石为开，应当这蝗虫会退去吧？”司乘法想起进城之时，到处都是插放香烛，开初还觉得是汴州的百姓尊崇鬼神，本来竟是在供奉大蝗，心中好不愤怒，哼了一声，说道：“莫非等蝗虫吃完庄稼，看着人饿死才算是是修了德？”

司乘法想起本日进城见到的一些怪象，不由问道：“刺史大人，我明天进汴州城，见护城河岸边柳树都没长新叶，另有这府衙门口的大树叶子都脱落，为何这树还没死就不长新叶了？”倪若水道：“司兄弟，本年这汴州一带蝗灾极重啊，这城中没有良田庄稼，该死的蝗虫就把树叶吃光了。”

王元宝一沉吟，道：“说的也是，就怕司兄弟这为官之人看不起我们商贾。”

在唐朝，一个宰相四年的俸禄是一白两银子。现王元宝要把一万两分给司乘法五千两，那可相称于一个宰相干500年支出的总和，在场世人无不感到惊奇。

这时府衙的守门小卒走上前道：“各位有甚么事吗？”司乘法道：“我们是从长安而来，奉了朝廷之命到此管理大蝗的。”守门小卒非常亲热，道：“哦，倪大人提到过你们，我这就去通报，几位大人稍后。”