第14章[第2页/共5页]

回到东大院，进入内宅，周莹才说：“快把我放下来。”

吴聘嘴角抽了抽，苦笑中嘴猛地一张，一股腥气扑鼻的黑血放射而出，身子俄然抽搐着，周莹想把他按住，哽咽着说：“相公，你会好的，你会好的……”话音式微，吴聘像泄了气普通，抽搐的身材一下败坏下来，头一歪，再也僵着不动了。

棺木抬出东大院头门，哀乐声中，跪着送葬的吴氏家属长幼近二百来口人一齐伏地叩拜。被狗娃子搀扶着的周莹，跪在棺木前，狗娃子替她扑灭瓦盆中火纸的同时，她头已触及空中，三叩首完，藏在孝服里的双手捧起仍蹿着火苗的瓦盆，用力摔在地上，瓦盆碎块四迸，纸灰溅在她的孝袍上。狗娃子装出吃力的样儿，把周莹扶起，一声“起灵――”的呼喊声传出，周莹一手拄着哭丧棒，一手抓着狗娃子的胳膊，迈开走向坟场的第一步。

周莹悲咽道：“我命咋如此苦啊！爸刚走了二十一天，少爷就要跟着爸走了！”

周莹抬手把泪一擦，从炕高低地，强抑哀痛说：“骆叔，奉告统统的人，一概不准将少爷病故的动静泄漏出去，谁若胆敢泄漏风声，定按家法严惩。从现在起，外来客人，不经我同意，一概不准私行领进后宅，包含西南北中四院人在内。将老爷灵位迎出列祖列宗神龛供奉。王坚卖力驱逐各地商号掌柜，史明卖力加强门房办理以防不测。”

骆荣把东大院全数职员调集到一块，宣布了吴聘病故暂不发丧的决定，要求统统宅浑家员谨防祸从口出，以免招来皮肉之苦。他同时提示世人，在各地商号掌柜们在安吴堡期间，不要与他们谈及宅内产生的事情和老爷故去的环境。

骆荣听完刘青军的陈述，二话没说回身走出房门，仓促走进吴聘、周莹寝室，对伏在吴聘身上抽泣的周莹说：“少奶奶请节哀，刘青军已由甘肃返回，各地商号掌柜最迟在明后天就会进安吴堡……”

最早进入安吴堡并解缴上年度未缴红利银两的是甘肃平凉西峰总号大掌柜肖南驹。账房总管房中书在盘点完银票后说：“肖大掌柜，这两年的红利如何只要十七万两？”

西大院的吴尉斌对于东大院有关吴尉文的治丧安排，并没颁发任何表示同意或反对的定见，而是单独嘲笑着说：“东大院，东大院，还能风景几天？”

“那我就让史明带十几个仆人，全戴重孝，把少奶奶夹在中间，制止其别人靠近，以防闹出笑话。”

“如此说，我是多心了。”房中书笑着对肖南驹道，“转头我把平凉真相奉告白叟家，肖掌柜千万别多心，主子必然会谅解咱下人的苦处。”说到此回身喊道：“铁子！”名叫铁子的青年伴计回声从里间出来，房中书叮咛他，“领肖爷先去歇息，然后奉告厨房速为肖爷一行筹办好拂尘洗尘席宴。”

吴聘一向没能走进灵堂，他几近变成了一具僵尸，哭不出声，泪已流干，嘴角的血迹却老是擦不洁净。保护他的狗娃子和大夫，虽轮番睡觉歇息，也被折腾得人困马乏，哈欠连天。

“蒙住周莹头，孝袍拖长，让狗娃子搀扶上，咋样像咋样弄。”

“有一点体例，也不会只往安吴堡解缴这个数。”肖南驹当真地说，“老爷待我不薄，我能亏他白叟家吗？”